Westhoek
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Le Westhoek (littéralement Coin de l'ouest) est une région transfrontalière belgo-française dans la Flandre occidentale et le Nord (département), située entre la Mer du Nord, la Lys et l'Aa. Pour la partie française, correspondant plus ou moins à l'arrondissement de Dunkerque, il s'agit de la seule région française où l'on parle encore couramment le flamand.
Le Westhoek (français) se subdivise en trois régions naturelles : le Blootland ou Plaine maritime flamande, le Houtland ou Monts de Flandre et la Plaine de la Lys.
Le Westhoek a été séparé au XVIIe siècle en raison de la conquête des châtellenies de Cassel, Bailleul et Ypres (cette dernière a rapidement été rendue) par Louis XIV suite à la bataille de la Peene à Noordpeene en 1677. De fait, la nouvelle frontière politique n'était pas une frontière culturelle ou linguistique, et c'est pour cette raison qu'en flamand, on nomme la frontière d'État ici le "schreve", ce qui signifie "frontière tirée arbitrairement". Il y a toujours d'importants échanges transfrontaliers, bien que l'usage du flamand ait fortement régressé dans la partie française.
[modifier] Réserve naturelle
La réserve naturelle du Westhoek, à la frontière entre La Panne en Belgique et Bray-Dunes en France, est constituée de dunes riches en faune et en flore.
