Transamerica Pyramid
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| Localisation | San Francisco |
| Usage | Bureaux |
| Construction | |
| Date | 1969 - 1972 |
| Architecte | William Pereira |
| Hauteur | |
| Antenne / flèche | 260 m |
| Toit | — |
| Dernier étage | — |
| Détails techniques | |
| Étages | 48 |
| Superficie | — |
| Nombre d'ascenseurs | — |
La Transamerica Pyramid (ou Transamerica Tower) est le gratte-ciel le plus haut de San Francisco en Californie, c’est aussi un des symboles de la métropole, avec le Golden Gate Bridge.
Située dans le quartier des affaires, le bâtiment fait partie du « Centre Pyramide » (Pyramid Center) qui occupe tout un bloc. En réalité, il ne s’agit pas d’une pyramide parfaite, telle qu’on peut en voir en Égypte.
[modifier] Histoire de la construction
- La société Transamerica
Elle fut fondée en 1928 par A.P. Giannini comme une holding de la Bank of America. Elle grandit ensuite par achats de banques et de compagnies d’assurance en difficultés. Dans les années 1960, la compagnie se diversifia encore plus par l’achat de United Artists, Rent-A-Car, De Laval Turbine … Mais elle souffrait du manque de notoriété et n’était pas du tout connue des Américains : pour pallier ce déficit de reconnaissance, elle voulut faire parler d’elle en construisant la fameuse pyramide de bureaux.
- Un projet controversé
Lorsque les plans du building furent rendus publics en 1968, on ne peut pas dire que le projet remportait toute l’adhésion du public. Comme la Tour Eiffel en son temps, la forme nouvelle et futuriste de la Transamerica Pyramid était loin de faire l’unanimité. Le directeur de l’urbanisme de San Francisco, Allan Jacobs, avait même parlé de « construction inhumaine ». D’autres l’avaient surnommé « le bonnet d’âne ». Mais le maire Joseph Alioto soutenait ce projet avec enthousiasme.
Pendant les travaux de construction, la polémique continua : en 1971, le spécialiste de l’architecture du Los Angeles Times, John Pastier critiquait ouvertement la tour : « C’est de l’architecture antisociale à son pire niveau. Une forme d’anarchie et de perturbation telle qu’on la voit grandir à Berkeley et Oakland, de l’autre côté de la baie ». Les architectes répondirent par un article du Chronicle : “Si toutes les nouvelles constructions devaient se conformer à la taille et au style architectural de son quartier, alors nos villes ne seraient encore qu’un agrégat de huttes d’argile. »
Les plans avaient été dessinés par les architectes de William Pereira and Associates. Cette forme n’était pas très rentable pour exploiter à fond la surface au sol. Mais elle répondait à des critères esthétiques et surtout environnementaux : la lumière et l’air ne sont ainsi pas entravés et arrivent au pied de la tour. Les lois d’urbanisme sont très strictes à San Francisco et chaque nouvelle construction ne doit pas enlaidir la skyline du centre des affaires. La commission d’urbanisme de San Francisco (San Francisco Planning Commission) accorde ou non les permis de construire.
- Le bâtiment aujourd’hui
Les travaux furent terminés pendant l’été 1972 et c’était alors le plus haut bâtiment de l’Ouest des États-Unis (260 mètres). Mais en 1974, l’Aon Center (à Los Angeles) le détrôna.
L’immeuble de bureaux répond aux normes sismiques et a résisté au séisme de 1989. Aujourd’hui, le gratte-ciel n’est plus le siège de la Transamerica Corporation et abrite plus de 50 entreprises employant 1500 personnes dans ses bureaux. En 1999, le conglomérat néerlandais Aegon NV acheta la Transamerica et devint propriétaire du Pyramid Center pour 190 millions de dollars. La Transamerica n’est donc plus qu’une filiale bancaire d'un groupe plus puissant et international. La plupart des employés de la firme ne travaille pas dans le bâtiment et sont dispersés dans tous les États-Unis. Le siège social se trouve même à Cedar Rapid, dans l’Iowa.
- Le symbole de San Francisco
La pyramide n’est pas ouverte aux touristes, surtout depuis les attentats du 11 septembre 2001 au World Trade Center de New York. La flèche est illuminée la nuit et sert de symbole à la ville. Au sommet se trouve des webcam qui filment 24h / 24 l’agglomération. Les piétons peuvent voir ces images sur un poste de télévision dans rue Washington ou sur le web (KRON4_TV : http://www.kron4.com/Global/category.asp?C=20790&nav=5QYe).
[modifier] Fiche technique
- Hauteur : 260 mètres
- La flèche qui surmonte l’édifice mesure 64 mètres
- Nombre d’étages : 48
- Nombre de fenêtres : 3678
- Coût de construction : 32 millions de $
- Matériaux : béton, verre, acier, aluminium
- Fondations : béton sur 15 mètres de profondeur. Elles bougent avec les secousses telluriques
- 18 ascenseurs
- 1500 personnes y travaillent chaque jour (courtiers, assureurs …)
Restaurant, parking ainsi qu'un hall au rez-de-chaussée
Deux ailes sur les côtés extérieurs depuis le 29e étage pour les ascenseurs et les escaliers : ils desservent les étages supérieurs de la tour
[modifier] Lien externe
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