Terminus

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Terminus (en latin « la borne ») est une ancienne divinité romaine, qui est le gardien des bornes. On l'assimile parfois à Jupiter sous le nom de Jupiter Terminus. Il fut d'abord représenté sous la figure d'une grosse pierre quadrangulaire ou d'une souche puis, plus tard, on lui donna une tête humaine placée sur une borne pyramidale. Il était toujours sans bras et sans pieds, afin, dit-on, qu'il ne pût changer de place.

Le culte de cette divinité avait été établi par Numa Pompilius, après la répartition des terres entre les citoyens. Son petit temple s'élevait sur la roche Tarpéienne. Dans la suite, Tarquin le Superbe voulant bâtir un temple à Jupiter sur le Capitole, il fallut déranger les statues et une légende veut que seul le dieu Terminus resta dans le temple. Une stèle est ainsi présente dans le temple Jupiter Optimus Maximus sous une ouverture car ce dieu ne voulait pas de toit au-dessus de lui.

Il était fêté aux Terminalia du 23 février, marquant la fin de l'année romaine ancienne. Les propriétaires ruraux offraient des libations, des parfums et des offrandes végétales et même animales. C'est une fête joyeuse en l'honneur de ce dieu garant de paix et de concorde entre les voisins. N'oublions pas qu'à l'époque, les bornes pour délimiter les champs étaient sacrés et qu'une malédiction s'abat sur quiconque déterre une borne. Ovide évoque un sacrifice en l'honneur de Terminus à la sixième borne milliaire (quelque 9 km) sur la via Laurentina dans ses Fastes.