René Simard

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René Simard (Chicoutimi, 1961) est un interprète, animateur, comédien et metteur en scène québécois. En tant que chanteur, il a connut sa plus grand popularité dans les années 1970. Il fut découvert par Guy Cloutier, qui fut son gérant.

[modifier] Ses débuts

Né d'une famille à faible revenu, son père était alcoolique. Il grandit à l'Ile d'Orléans et participe, en 1970, aux Découvertes de Jen Roger à la télévision de Québec (Télé-4). Sorti gagnant du concours, il fait une apparition à l'émission Madame est servi (CFTM) à Montréal en 1971. Le producteur Guy Cloutier le prend en charge et lui fait enregistrer un premier album qui connaît une immense popularité avec des chansons comme L'oiseau, Santa Lucia et Ange de mon berceau. Âgé de 10 ans, René Simard fait la Place des Arts quelques mois plus tard. En 1972, la jeune vedette remporte deux trophées au Gala des artistes, fait l'objet de plusieurs spéciaux télévisés et donne de nombreux spectacles avec son frère Régis.

[modifier] La scène mondiale

Représentant le Canada au Festival international de la chanson à Tokyo en 1974, René Simard remporte le premier prix d'interprétation, le trophée Frank-Sinatra, que lui remet le chanteur américain, et conquiert littéralement le public japonais. René Simard fait l'Olympia de Paris en décembre 1974, en première partie de Daniel Guichard, puis chante au gala de clôture du MIDEM de Cannes en janvier 1975. Il est choisi pour interpréter Bienvenue à Montréal, la chanson officielle des Jeux olympiques d'été en 1976. Il fait cette année-là de fréquentes apparitions à la télévision américaine aux côtés de Bing Crosby, Bob Hope, Andy Williams et Liza Minelli, et se produit en 1977 à Las Vegas et dans plusieurs villes américaines avec le pianiste Liberace.

[modifier] Au Canada

Lors de son second passage à la Place des Arts en 1977, René Simard démontre déjà sa prédilection pour un style de spectacle à l'américaine, faisant notamment une large place à la danse. De 1977 à 1979, le jeune chanteur anime en anglais à Vancouver la populaire émission de variétés The René Simard Show (CBC). Depuis 1972, il accumule les succès sur disques avec les chansons Un enfant comme les autres, Ne coupez pas les roses, Pascale, Les dimanches après-midi, Maman laisse-moi sortir ce soir, Baby blue, Fernando, Never Know The Reason Why, You're My Everything, Toujours plus loin et Tous les enfants du monde.

Après une série de spectacles à la Place des Arts et au Grand Théâtre de Québec (1980), il participe à la tournée La grande rétro (1981) puis séjourne à Los Angeles pendant plusieurs mois. Avec sa sœur cadette Nathalie, il donne des spectacles à la Place des Arts en 1982 et 1985 et effectue des tournées au Québec. Il enregistre plusieurs disques avec elle et connaît ses propres succès avec Seul avec toi, Comment ça va, Je suis tu es, Et tu danses avec lui.

Il remporte en 1984 le Félix du 45 tours le plus vendu avec Comment ça va. René Simard fait ensuite sa marque comme animateur des émissions de variétés RSVP (TVA, 1984-1987) et Laser 33-45 (SRC-TV, 1988-1990). En 1988, il remporte avec sa sœur les Félix du vidéoclip de l'année et du 45 tours le plus vendu (Tourne la page). Il connaît un bon succès en 1989 avec la chanson Catherine, puis se signale comme comédien-imitateur dans les revues de fin d'année du Bye Bye 1990 et 1991 (SRC-TV). En 1991 et 1992, René Simard anime le Gala de l'ADISQ.

René Simard a fait l'objet des documentaires Un enfant comme les autres (Denis Héroux, 1972) et René Simard au Japon (1974). Comme comédien, il a joué dans le film J'ai mon voyage (1974), aux côtés de Dominique Michel et de son frère Régis, et dans le téléroman Les Berger (CFTM). Danielle et Claudine Bachand ont publié en 1983 René et Nathalie Simard, les enfants chéris du showbiz (Éditions Québécor).

[modifier] Controverse

En 2004, Cloutier fut reconnu coupable d'agression sexuelle à l'endroit de sa soeur Nathalie lorsqu'elle était enfant. Dans un livre publié en 2005, intitulé Briser le silence et écrit par Michel Vastel, Nathalie Simard allégua que René avait coopéré avec Cloutier en essayant de la persuader de ne pas dénoncer les agressions dont elle avait été victime, qu'il avait mal géré ses finances alors qu'il était son gardien légal et l'avait déconseillé de consulter un psychologue. Le 18 novembre 2005, René Simard donna une conférence de presse pour nier ces accusations.