René Dubos
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René Dubos (1901-1982) était un agronome, biologiste et écologue français.
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[modifier] Biographie
René Dubos est né à Saint-Brice-sous-Forêt (95) le 20 février 1901. Il fait ses études à Hénonville (60) avant de poursuivre au Collège Chaptal et d'intégrer l'Institut national agronomique dont il sort ingénieur agronome en 1921.
En 1923, il devient rédacteur à l'Institut international d’Agriculture à Rome. Puis très vite il quitte l'Europe pour entamer une carrière de biologiste et chercheur aux États-Unis.
En 1924 il devient assistant de recherches à l'Université Rutgers dans le New Jersey puis, en 1927, collaborateur de O.T. Avery au service de maladies respiratoires de l’Université Rockefeller de New York où il découvre l’action spécifique d’une enzyme bactérienne qui décompose la capsule des pneumocoquies. Cette découverte le met sur la voie de la découverte de la gramicidine, premier antibiotique commercialisé.
En 1941 il est reçu à l’Académie des Sciences des États-Unis, il poursuit ses travaux sur la tuberculose expérimentale. En 1945 il publie The Bacterial Cell in its Relation to Problems of Virulence, Immunity and Chemotherapy, ouvrage fondamentale de la biologie.
Son activité d'auteur et de vulgarisateur commence alors, en même temps que les récompenses se multiplient et qu'il est nommé Professeur à l'Université Rockefeller en 1957.
Vers la fin de sa vie, sa carrière de chercheur se réoriente vers l'écologie et notamment l'écologie globale. Il prépare en 1972, avec Barbara Ward, le rapport de base de la première Conférence des Nations unies sur l’environnement (CNUE ou « Sommet de la Terre ») de Stockholm, qui a pour titre Nous n’avons qu’une terre. Il est ensuite à l'origine de la création du Programme des Nations unies pour l'environnement.
René Dubos est mort à New York le 20 février 1982.
[modifier] Citations
- « Penser globalement, agir localement. »
- « Tendance n'est pas destinée. »
- « L'important dans la recherche c'est l'imprévisible. »
[modifier] Œuvres
- Louis Pasteur, franc-tireur de la science 1955
- Mirage de la santé 1964
- La Leçon de Pasteur 1960
- Les Rêves de la raison 1964
- L’homme et l’adaptation au milieu 1973
- Cet animal si humain 1972 (Prix Pulitzer)
- Les dieux de l’écologie 1973
- Choisir d’être humain 1974
- Chercher (co-écrit avec Jean-Paul Escande) 1982
- Courtisons la terre 1980
- Les célébrations de la vie 1982
[modifier] Bibliographie
- Jean-Paul Escande, "Qui a découvert les antibiotiques ? Il faut rendre à Dubos..." dans Cahiers de Science et vie n° 56, avril 2000
- Nicolas Witkowski, "L'homme qui n'a pas inventé la pénicilline" dans Une histoire sentimentale des sciences, Le Seuil coll. « Point sciences », Paris, 2003 (ISBN 2020787792)
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