Pourquoi la poule a-t-elle traversé la route ?

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Pourquoi la poule a-t-elle traversé la route ? (on trouve aussi fréquemment Pourquoi le poulet a-t-il traversé la route ?) est un mème très répandu sur Internet, au même titre que Vous avez deux vaches. Contrairement à celui-ci, cette blague ne vise pas à comparer directement des systèmes politiques différents mais est plutôt un exercice de style visant à parodier des personnalités, en s'inspirant souvent de leurs propres citations. Toutefois, la liste des personnalités (ou groupes, ou systèmes informatiques) à parodier est théoriquement expansible à l'infini, comme les sujets de Vous avez deux vaches.

[modifier] Exemple

Ce mème est généralement présenté de la façon suivante :

On imagine une situation dans laquelle un poulet traverse la route. La question posée est "Pourquoi ce poulet a-t-il traversé la route ?". Une réponse différente sera apportée selon les personnalités censées répondre à la question. Par exemple, la réponse attribuée à René Descartes serait « Pour aller de l'autre côté », à Machiavel « L'événement important c'est que le poulet ait traversé la route. Qui se fiche de savoir pourquoi ? La fin en soi de traverser la route justifie tout motif quel qu'il soit », à Galilée « Le fait que ce soit le poulet qui traverse la route ou que ce soit la route qui se meuve sous le poulet dépend uniquement de votre référentiel ».

[modifier] Historique

Il est souvent difficile d'identifier l'origine d'un mème comme celui-ci. Dans le cas présent, tout indique une origine très ancienne et probablement antérieure à 1975. Premières apparitions sur le net vers 1993, déjà en circulation sur Usenet et sur des BBS, soit bien avant le déploiement du World Wide Web).

Nombreux sont donc les internautes expérimentés qui se souviennent avoir entendu ou lu ces blagues depuis des années. Leur omniprésence (et la simplicité de la construction qui fait appel à la popularité de certains aspects simplifiés de la culture commune - les positions philosophiques et culturelles y sont ramenées à un corpus minimum) alimente facilement des opinions qui le réduisent à une blague de potache.

Quoi qu'il en soit, c'est un exemple presque parfait de la manière dont Internet accélère la distribution d'un mème au delà de ses frontières d'origine. Simultanément, le média lui-même permet d'en observer l'historique et les évolutions successives.