Patrick Leigh Fermor

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Sir Patrick Michael "Paddy" Leigh-Fermor (né le 11 février 1915) est un écrivain voyageur, scénariste et militaire (commandant honoraire (General List) de l'armée britannique) britannique.

A l’occasion de son récent anoblissement, pour services rendus à la la littérature et aux relations entre le Royaume-Uni et la Grèce, on pouvait lire : « Sir Patrick Leigh Fermor est un croisement entre Indiana Jones, James Bond et Graham Greene^[1] ».

[modifier] Biographie

Fils d’un géologue distingué, Sir Lewis Leigh Fermor (1898-1950), il est mis à la porte du lycée King's School de Canterbury puis échoue à l’examen d’entrée au Collège Militaire Royal de Sandhurst. Il entame alors, en décembre 1933, un voyage à travers l’Europe, jusqu’à Istanbul. Il atteint en quelques semaines la cité turque puis parcourt l’archipel grec, fêtant son 25ème anniversaire au Mont Athos.

Après avoir suivi une formation dans un Peloton d’élève-officier (Officer Cadet Training Unit, 168th OCTU), il est nommé sous-lieutenant le 17 août 1940. Sa connaissance de l’Europe et ses dons pour les langues étrangères en font une recrue idéale pour le SOE. Il participe à la retraite des Britanniques des Balkans et de Grèce en avril 1941.

En 1942 il est parachuté en Crète occupée et organise pendant deux ans et demi la résistance armée aux troupes allemandes qui occupent l´île. Le 14 octobre 1943, lieutenant (capitaine à titre temporaire), il est nommé Officier de l'Empire Britannique ^[2].

L'enlèvement du général allemand Kreipe, le 26 avril 1944, vaut au capitaine (commandant à titre temporaire) Leigh Fermor le Distinguished Service Order et au lieutenant (capitaine à titre temporaire) Billy Stanley Moss la Military Cross, le 13 juillet 1944^[3]. Cette opération inspire en 1957 le film Ill met by moonlight (Intelligence Service aux Etats-Unis) aux réalisateurs américains Michael Powell et Emeric Presburger. Dirk Bogarde joue le rôle du commandant Paddy Leigh Fermor et David Oxley celui du capitaine Billy Stanley Moss.

Leigh Fermor devient scénariste à Hollywood après la guerre. On lui doit le scénario du film de John Huston Les Racines du Ciel (1958), tiré du roman de Romain Gary, avec Trevor Howard, Errol Flynn, Orson Welles et Juliette Gréco.

Patrick " Mikalis " Leigh Fermor vit désormais en Grèce, à Kardamyli. Ami de Bruce Chatwin, il est comme lui un célèbre écrivain-voyageur dont les livres sont considérés Outre-Manche comme des chefs-d’œuvre du genre. Il a écrit notamment Entre fleuve et forêt (2003- Payot), Le Temps des Offrandes (2003- Payot), Vents alizés, Courrier des Andes, Mani, voyage dans le sud du Péloponnèse (1999-Payot).