Jules Destrée
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Jules Destrée (Marcinelle 21 août 1863 - Bruxelles 2 janvier 1936) est un homme politique belge, docteur en droit. Bourgeois humaniste, les procès consécutifs aux grèves de 1886 vont déterminer son engagement au POB, l'ancêtre du parti socialiste.
On retient de lui, sa fameuse Lettre au Roi rédigée en 1912, texte fondateur de la prise de conscience de l'identité wallonne.
[modifier] Lettre au Roi sur la séparation de la Wallonie et de la Flandre
Il s'agit d'une lettre ouverte écrite par Jules Destrée en 1912 et adressée au roi des Belges Albert Ier.
C'est en 1911, à l'occasion de l'exposition des arts anciens du Hainaut, que Jules Destrée prend conscience de la spécificité wallonne. Dès lors, il va exprimer ses revendications pour l'autonomie de la Wallonie. En novembre, devant le Jeune Barreau de Bruxelles, il fait une conférence sur le sujet, évoquant déjà la minorisation politique de la Wallonie : « Nous sommes des vaincus, et des vaincus gouvernés contre notre mentalité. »
Cette fameuse lettre sera publiée dans la Revue de Belgique du 15 août 1912, puis dans le Journal de Charleroi du 24 août 1912. En fait les principaux journaux reproduiront cette lettre : la Gazette de Charleroi et à Liège l'Express (qui avait lancé en juin une grande campagne nationaliste wallonne), de même que, en feuilleton, la Meuse.
De ce long texte, on retient la phrase : « Et maintenant que me voilà introduit auprès de Vous, grâce à cette sorte de confession, laissez-moi Vous dire la vérité, la grande et horrifiante vérité : "Il n'y a pas de Belges, mais des Wallons et des Flamands." »
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