Iceberg Slim
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Iceberg Slim (04/08 1918 – 28/04 1992), alias Robert Beck, est né Robert Lee Maupin à Chicago.Il fut l'un des écrivains afro-américains les plus influents avec Pimp, son autobiographie parue en 1969, ou il expose sa vie de proxenète (pimp signifiant littéralement "mac").Ses descriptions crues et realistes du milieu sordide ou il évoluait - il décrira aussi la vie d'un travesti noir dans Mama Black Widow - exercèrent une grande influence sur la culture afro-américaine et sur le hip hop en particulier (par exemple sur des rappeurs comme Ice-T ou Ice Cube, qui lui doivent leurs pseudonymes ).
Iceberg Slim passa la majeure partie de son enfance à Milwaukee et Rockford, Illinois, avant de retourner à Chicago à l'adolescence.Abandonné par son mari, sa mère travailla comme domestique et tint un salon de beauté. Slim pensera que c'est cette mère qui l'a choyé et gâté qui l'a conduit par son comportement à choisir sa carrière de souteneur.
Au milieu des années trente, Robert Lee s'essaya brièvement à des études universitaires au Tuskegee Institute, un des premiers établissements d'enseignement supérieur destinés au Noirs. A dix-huit ans, il adopta son pseudonyme d'Iceberg Slim et resta souteneur dans la région de Chicago jusqu'à l'age de quarante-deux ans.Il sera incarceré plusieurs fois et c'est après avoir passé dix mois seul dans une "cellule de confinement", à la maison de correction de Cook County, qu'il décida de se ranger et de se consacrer à l'écriture, en 1960.
Il démenaga en Californie afin de mener une vie normale. Il prit le nom de Robert Beck, utilisant le patronyme du mari de sa mère. Malgré le succès de ces livres, Iceberg Slim resta toujours quelque peu marginal au sein de la communauté littéraire afro-américaine, car il rappelait que si sa vie démontrait bien que le crime était bien souvent la seule issue que la société blanche américaine de l'époque laissait aux Noirs, ces mêmes oppressés pouvaient eux-même oppresser et exploiter une autre minorité : les femmes.
