Face A / Face B
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Dans le domaine de la musique enregistrée, les Face A et B réfèrent aux deux côtés d'un disque vinyle ou d'un disque simple (single). Règle générale, la face A représente la chanson qu'une artiste ou une compagnie de disque espère voir devenir un succès, alors que la face B représente souvent une chanson enregistrée dans une version différente, dans un style trop différent de l'album complet de l'artiste pour y trouver sa place, une reprise d'un autre interprète, un morceau enregistré en concert, ou une pièce qui n'était pas composée ou achevée lors de la parution de l'album.
Au départ, dans les années 1950, les faces A et B d'un même disque avaient une valeur égale aux yeux des compagnies de disques et des disc-jockeys. Il n'était pas rare que les deux chansons se retrouvent également dans les juke-box mis à la disposition du public. Avec le temps cependant, la face A a eu préséance.
Il est parfois arrivé que la face B devienne contre toute attente un grand succès populaire, alors que la face A n'obtenait pratiquement pas de diffusion. Quelques exemples:
- Gene Vincent - Woman Love/Be-Bop-A-Lula
- Righteous Brothers - Stuck on You/Unchained Melody
- Madonna - Angel/Into the Groove
- Rod Stewart - Reason to Believe/Maggie May
- ABBA - Eagle/Thank You for the Music
- Deee-Lite - What Is Love?/Groove Is in the Heart
Avec la disparition du disque vinyle, au tournant des années 1980 et 1990, et la prise de contrôle du marché par le disque compact n'utilisant qu'une seule face, les faces B ou b-sides sont devenus les morceaux supplémentaires parus sur un disque single. Plusieurs artistes ont, avec le temps, offert des compilations de ces chansons plus rares, parce que distribués à beaucoup moins grande échelle que les albums longue durée. Parmi les exemples de ces compilations de b-sides: Incesticide de Nirvana (1992) ou Pisces Iscariot des Smashing Pumpkins (1994).
On réfère encore aujourd'hui au terme 'face-B' ou 'B-side', mais la diffusion de la musique par internet facilite la circulation des pièces qu'un groupe ou artiste peut décider d'enregistrer entre la parution de deux albums. L'utilité des 'b-sides' décroit conséquemment.
