Eric Staal
Wikipedia
Eric Staal (s. 29. lokakuuta 1984, Thunder Bay, Ontario) on kanadalainen ammattilaisjääkiekkoilija, pelipaikaltaan keskushyökkääjä. Hän kuuluu tällä hetkellä NHL-seura Carolina Hurricanesin kokoonpanoon.
Ennen ammattilaisuraansa Staal kiekkoili vuodet 2000–2003 OHL-seura Peterborough Petesin riveissä. Hän oli kahdella ensimmäisellä OHL-kaudellaan seuransa kolmanneksi tehokkain pelaaja runkosarjassa tehden 2000–01 49 pistettä 63:ssa ottelussa (19 maalia ja 30 syöttöpistettä) ja 2001–02 62 pistettä 56:ssä ottelussa (23 maalia ja 39 syöttöpistettä); pudotuspeleissä hän oli ensimmäisellä kaudellaan seuransa toiseksi tehokkain pelaaja tehden seitsemän tehopistettä, kaksi maalia ja viisi syöttöpistettä, ja toisella kaudellaan seuran tehokkain yhdeksällä tehopisteellään (kolme maalia ja kuusi syöttöpistettä). Kolmannella kaudellaan Staal nousi Petesin sisäisen pistepörssin kärkeen 66:ssa runkosarjaottelussa tekemillään 98:llä pisteellä (39 maalia ja 59 syöttöpistettä); pudotuspeleissä hän viimeisteli seitsemässä ottelussa 14 pistettä, yhdeksän maalia ja viisi syöttöpistettä. OHL:n maalipörssissä Staal sijoittui 2002–03 sijalle kahdeksan, syöttöpörsissä sijalle kuusi ja pistepörssissä sijalle seitsemän; kauden jälkeen hänet nimettiin liigan toiseen tähdistökenttään. NHL-varauksen Staal sai vuonna 2003, kun Carolina Hurricanes varasi hänet numerolla kaksi kesän varaustilaisuuden ensimmäisellä kierroksella.
NHL-debyyttinsä Hurricanesin riveissä Staal teki 9. lokakuuta 2003 Florida Panthersia vastaan pelatussa ottelussa. Hän pelasi tulokaskaudellaan yhtä ottelua lukuun ottamatta kaikissa Hurricanesin peleissä tehden yhteensä 31 tehopistettä, 11 maalia ja 20 syöttöpistettä; hän sijoittui tulokkaiden pistepörssissä jaetulle sijalle yhdeksän yhdessä Chicago Blackhawksissa tuolloin pelanneen Brett McLeanin kanssa. Läpimurtonsa NHL:n eliittiin Staal teki kaudella 2005–06, jolla hän oli seuransa selvästi tehokkain hyökkäyspään pelaaja; runkosarjassa Staal oli mukana Hurricanesin kokoonpanossa seuran kaikissa 82:ssa ottelussa tehden tehot 45 maalia ja 55 syöttöpistettä, jotka oikeuttivat hänet NHL:n pistepörsissä sijalle seitsemän ja maalipörsissä sijalle kahdeksan. Pudotuspeleissä hän oli koko liigan paras pistemies tehden 25:ssa ottelussa 28 pistettä, yhdeksän maalia ja 19 syöttöpistettä. Kesäkuussa 2006 hän oli voittamassa Hurricanesissa Stanley Cupin mestaruutta seuran lyödessä loppuotteluissa Edmonton Oilersin voitoin 4-3. Monen mielestä Staal, yksi kauden tehokkaimmista kanadalaispelaajista, olisi ansainnut paikan Kanadan olympiajoukkueessa Torinon kisoissa, mutta hän joutui tyytymään lopulta varamiehen rooliin. NHL-kauden 2004–05 peruunnuttua työsulun vuoksi, Staal pelasi kauden Carolinan farmiseurassa Lowell Lock Monstersissa AHL:ssä tehden 77 tehopistettä (26 maalia ja 51 syöttöpistettä) 77:ssä runkosarjaottelussa ollen näin Lock Monstersin paras pistemies; pudotuspeleissä hän iski kymmenen pistettä, kaksi maalia ja kahdeksan syöttöpistettä, 11:ssä ottelussa.
Ericin lisäksi myös hänen kolme nuorempaa veljeään ovat lupaavia kiekkoilijoita; Marc on New York Rangersin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2005, Jordan on Pittsburgh Penguinsin ensimmäisen kierroksen varaus vuodelta 2006 ja nuorin veli Jared varattiin OHL:ään vuoden 2006 varaustilaisuudessa.
