Zwischenlager
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Ein Zwischenlager bezeichnet in der Kerntechnik einen vorübergehenden Aufbewahrungsort für abgebrannte Brennelemente und/oder radioaktive Abfälle.
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[Bearbeiten] Zweck eines Brennelement-Zwischenlagers
Wenn Brennelemente keinen Nutzen mehr für die Energieerzeugung in Kernkraftwerken haben, werden sie aus dem Reaktor entladen und in ein Zwischenlager gebracht. Dort werden sie mehrere Jahrzehnte aufbewahrt, bis die Radioaktivität so weit abgeklungen ist, dass die Brennelemente in ein Endlager gebracht werden können.
[Bearbeiten] Typen von Brennelement-Zwischenlagern
Es gibt zwei Grundtypen von Zwischenlagern für abgebrannte Brennelemente: Nasslager und Trockenlager. Bei Nasslagern befinden sich die Brennelemente in einem Wasserbecken. Das Wasser dient einerseits zur Kühlung der Brennelemente und andererseits zur Abschirmung der Strahlung. In Trockenlagern werden die Brennelemente in Behälter (zum Beispiel vom Castor-Typ) eingelagert und durch Luftkonvektion gekühlt. Weltweit ist ein Trend zum verstärkten Einsatz der Trockenlagerung feststellbar.
Beim Trockenlager wird der sichere Einschluss des radioaktiven Inventars ausschließlich vom Behälter gewährleistet. Die Halle und deren Anlagen übernehmen keinerlei Sicherheitsfunktionen. Auf eine "heiße Zelle", also einen Raum, in dem bei einem irreparablen Defekt eines Behälters die Brennelemente in einen intakten Behälter umgeladen werden könnten, wird verzichtet.
[Bearbeiten] Standortzwischenlager für abgebrannte Brennelemente
In Deutschland schreibt das Atomgesetz vor, dass die aus dem Reaktor entladenen abgebrannten Brennelemente am Standort der Kernkraftwerke zwischengelagert werden müssen. Transporte zu Wiederaufarbeitungsanlagen, die bisher noch von vielen Kernkraftwerken durchgeführt werden, sind seit dem 1. Juli 2005 verboten. Demzufolge haben die Kraftwerksbetreiber so genannte Standortzwischenlager beantragt und zum Teil bereits errichtet. Alle neuen Standortzwischenlager sind Trockenlager. Um die Zeit bis zur Inbetriebnahme dieser Lager zu überbrücken, haben einige Kernkraftwerke Interimslager beantragt und errichtet, in denen die Brennelemente vorübergehend (bis etwa 5-6 Jahre) aufbewahrt werden sollen.
[Bearbeiten] Dezentrale Zwischenlager für radioaktive Abfälle
Zwischenlager für radioaktive Abfälle gibt es an jedem Kernkraftwerk, an den Kernforschungszentren und sonstigen kerntechnischen Anlagen. Radioaktive Abfälle von Kleinerzeugern aus Medizin, Industrie und Forschung werden meist an die von den Bundesländern per Gesetz einzurichtenden Landessammelstellen abgeliefert. Hier werden die schwach- mittelradioaktiven Abfälle in Fässern oder Containern zwischengelagert, bis ein Endlager zur Verfügung steht. Dies soll etwa im Jahre 2012 der Fall sein, wenn die Gerichtsverfahren für das Endlager Schacht Konrad positiv abgeschlossen und die erforderlichen Umrüstungen erfolgt sind.
Ein weiteres Zwischenlager ist das Zwischenlager Nord (ZLN) in Greifswald auf dem Gelände des stillgelegten Kraftwerks. Es ist jedoch ausschließlich für Brennelemente aus den stillgelegten Kernkraftwerken in Rheinsberg und Greifswald vorgesehen.
[Bearbeiten] Zentrale Zwischenlager für abgebrannte Brennelemente
Darüber hinaus gibt es zwei zentrale Trockenlager fern von Kernkraftwerksstandorten. Eines davon befindet sich in Gorleben. Laut Genehmigung können dort neben den Brennelementen auch verglaste hochradioaktive Abfälle aus der Wiederaufarbeitung gelagert werden. Das andere befindet sich im Westmünsterländischen Ahaus, auch in Ahaus sollen ab 2008 große Mengen verglaste radioaktive Abfälle aus der Wiederaufarbeitung und weiterer radioaktiver Abfall gelagert werden. Aufgrund der demnächst vorhandenen Standortzwischenlager können Brennelementtransporte aus Kernkraftwerken nach Gorleben und Ahaus künftig vermieden werden. Dies gilt nicht für die verglasten Abfälle und auch nicht unbedingt für Brennelemente aus deutschen Forschungsreaktoren, für die keine geeigneten Zwischenlager am Standort der Reaktoren existieren.
