Windrichtungsnachführung
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Um den Wind mit einem horizontalachsigem Windrad oder einer Windenergieanlage nutzen zu können, muss der Rotor in den Windstrom ausgerichtet werden. Der Mechanismus oder das System dafür wird Windrichtungsnachführung genannt.
Die Ausrichtung des Rotors kann entweder durch den Wind selbst, beispielsweise mittels einer Windfahne oder eines Seitenrades (auch Windrose genannt), ähnlich wie bei Holländermühlen, erfolgen oder durch Stellmotoren (auch Azimutantrieb oder Giermotoren genannt), wie es bei großen Windenergieanlagen üblich ist. Die Windrichtung wird dabei über Sensoren, sogenannte Windrichtungsgeber ermittelt. Um Schwingungen der Anlage um die Turmachse zu vermeiden, werden die Stellmotoren (meist sind mehrere vorhanden) gegeneinander verspannt oder das gesamte Lager wird mit einer Bremse festgesetzt, wenn es nicht in Bewegung ist. Auch die natürliche Dämpfung von Gleitlagern wird genutzt.
Bei Bewegungen um die Hochachse wirken starke Widerstandsmomente (Kreiselkräfte) auf den Rotor und die restliche Struktur ein. Die Windrichtungsnachführung erfolgt daher langsam und stark gedämpft.
Bei ständig wechselnder Windrichtung wird die Anlage automatisch nachgeführt. In einigen Fällen kann es vorkommen, dass das Maschinenhaus dabei mehrere Umdrehungen in eine Richtung vollführt. Um die Kabel, die den Strom und die Steuersignale leiten, nicht zu sehr zu verdrehen, ist die Anzahl der Maschinenhausumdrehungen in eine Richtung auf etwa drei bis vier begrenzt. Die Anlagensteuerung kontrolliert diese Position und sorgt bei Bedarf für Entdrillung. Dies wird häufig bei Schwachwind oder bei Windstille vorgenommen. Man kann daher hin und wieder eine Anlage "Karussell fahren" sehen, wobei eine Gondelumdrehung etwa 10 bis 20 Minuten dauert.
