Visual FoxPro
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Microsoft Visual FoxPro (VFP) ist eine RAD-Programmierumgebung von Microsoft für daten-zentrierte Anwendungen. Sie basiert auf einer objektorientierten Programmiersprache (deren prozedurale Basis eine stark erweiterte xBase-Sprache ist) und auf einem sehr leistungsfähigen relationalen Datenbanksystem. Neben klassischen Desktop-Anwendungen auf Basis des integrierten Datenbanksystems werden zurzeit immer mehr server- und webbasierte Lösungen entwickelt. Seit Anfang 2005 ist die Version 9.0 erhältlich; Microsoft sagt derzeit einen Produktsupport für diese Version bis zum Januar 2015 zu (http://support.microsoft.com/lifecycle/?p1=7992).
Die nächste Version soll 2007 erscheinen (Codename Sedna) und die Kompatibilität mit den aktuellen Produkten von Microsoft verbessern (.NET-Framework, MS-SQL Server 2005, Windows Vista).
Visual FoxPro wurde 1984 zunächst unter dem Namen FoxBASE als Konkurrenzprodukt zu dBase entwickelt, später unter dem Namen FoxPro vertrieben und war unter DOS, SCO-Unix, Windows und auf dem Mac lauffähig. Das Produkt wurde 1992 von Microsoft übernommen und ab 1995 mit der Versionsnummer 3.0 als objektorientierte Windows-Version mit dem Namen Visual FoxPro ausgeliefert. Es ist im Bereich der in den 90er Jahren sehr populären Datenbank-Systeme für PCs für .DBF-Tabellen das letzte Tool, das einen nennenswerten Marktanteil hat und sich einer ständigen Weiterentwicklung durch Microsoft erfreut.
Visual Foxpro besteht im Wesentlichen aus den folgenden Bestandteilen:
- Einer objektorientierten Programmiersprache (die auch noch prozedurale Elemente enthält)
- Einer Entwicklungsumgebung (mit visuellen Werkzeugen, Editor und Debugger)
- Dem integrierten Datenbanksystem
- Dem Berichtsgenerator
Nach wie vor werden von vielen (auch deutschen) Drittanbietern Erweiterungen angeboten.
Mit Visual Foxpro entwickelte Anwendungen können sowohl mit der integrierten Datenbank arbeiten als auch mit SQL-Datenbanken über ODBC und ADO (z. B. mit MS-SQL Server, MySQL, Oracle etc.) Die Möglichkeit zur sehr schnellen Verarbeitung lokal gespeicherter Zwischenergebnisse mittels SQL- und xBase-Befehlen wird in der Regel intensiv genutzt. Visual FoxPro unterstützt verbreitete Technologien wie SQL, HTML, SOA (Serviceorientierte Architektur), ActiveX, COM, XML und Webservices. Für Anwendungen fallen keine Laufzeitgebühren an.
In vielen Großunternehmen Deutschlands wird VFP eingesetzt. Von verschiedenen Firmen werden individuelle Lösungen sowie Branchenlösungen für viele Branchen entwickelt und gepflegt.
Die deutschsprachige Entwicklergemeinde um Visual FoxPro ist sehr aktiv. Jährlich findet eine Entwicklerkonferenz statt, es gibt eine bundesweit organisierte Anwendergruppe, zusätzlich finden in einigen Städten regelmäßige Anwendertreffen statt.
Innerhalb von Microsoft werden derzeit (2006) durch die Entwickler der Visual Studio Data Group viele Technologien aus Visual FoxPro nach Visual Studio und .NET übernommen, um hier eine verbesserte Entwicklung daten-zentrierter Anwendungen mit C# und Visual Basic zu erreichen.
