Theorie der ethischen Gefühle
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Theorie der ethischen Gefühle (engl. A Theory of Moral Sentiments) ist ein erstmals 1759 in London [1] in zwei Bänden veröffentlichtes philosophisches Werk von Adam Smith. Er erklärt darin umfassend, aus welchen Gründen es den Menschen möglich sei, füreinander das Gefühl der Sympathie zu empfinden.
Smith erläutert ausführlich seine Konzeption vom Wesen des Menschen. Darauf baut er die These auf, dass moralische Regeln die Mittel sind, um dieses Wesen in der Wirklichkeit zu praktizieren. Zur Beschreibung der Zusammenhänge konstruiert Smith eine fiktive Figur: den unparteiischen Beobachter (the impartial spectator).
Smith geht von der sensiblen Kommunikation der Menschen aus, die sich gegenseitig beobachten, wenn sie miteinander umgehen. In diesem Umgang wird den Menschen durch Erfahrung vermittelt, dass sich die Moral aus der Ähnlichkeit des gegenseitigen Empfindens von Lust, Leid, Pflichtgefühl u.a. ergibt. Die Handlungsweise eines Menschen wird nach Smith in diesem Umgang miteinander dann gebilligt (d. h. in seinem Urteil über das Handeln angenommen), wenn sie auf anständigen und rechtmäßigen Motiven beruht, nicht aber deshalb, weil sie für die Menschen von Nutzen ist.
Der Umstand, dass sich die Menschen gegenseitig nach ihren Vorstellungen, also fiktiv, beobachten, treibt sie dazu, sich anständig zu verhalten. Dabei müssen sie allerdings ihre Eigenliebe überwinden. In der Konstruktion des unparteiischen Beobachters wird bei Smith ein Begründungsinhalt in einer „Kollektivgestalt“ geschaffen, die entscheidet, was als „fair und anständig“ anzunehmen ist. Dieser Begründungsinhalt manifestiert einen common sense (einen gesunden Menschenverstand), einen Standpunkt, den die Menschen als gemeinsame Basis akzeptieren, sodass dieser fiktiver Beobachter in seiner Haltung nicht als Außenstehender wirkt.
Smith vermittelt durch den unparteiischen Beobachter eine Vorstellung, dass die Menschen die Rolle desjenigen annehmen könnten, dem sie ihre Sympathie entgegenbringen wollen. Dieses Rollenspiel lässt nun nach Smith in den Menschen das Motiv entstehen, dass sie genau so miteinander umgehen, wie sie es sich wünschen. Allerdings wird nach Smith dieser Vorstellung nur dann eine bestimmte Geltung zukommen, wenn der entsprechende Mensch auch den Willen aufbringt, sich in die Rolle des anderen zu versetzen, dem die Sympathie entgegengebracht werden soll.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Editionen
- 1759 1. Auflage
- 1761 2. Auflage
- 1767 3. Auflage
- 1774 4. Auflage (Erweiterter Titel: „An Essay towards an Analysis of the Principles by which Men naturally judge concerning the conduct and Character, first of their Neighbours, and afterwards of themselves“)
- 1781 5. Auflage
- 1791 6. Auflage (letzte von eigener Hand, postum veröffentlicht)
- 1770 Erste Deutsch Übersetzung der 3. Auflage als Theorie der moralischen Empfindungendurch Ch. G. Rautenberg, Braunschweig.
- 1791 Deutsche Übersetzung durch L. Th. Koesgarten, 2 Bde. Leipzig
- 2004 Deutsche Übersetztung von Walther Eckstein. Hamburg: Meiner ISBN 3-7873-1671-X
[Bearbeiten] Literatur
- Ernst Tugendhat: Vorlesungen über Ethik, Frankfurt/Main 1993
[Bearbeiten] Weblinks
- The theory of Moral Sentiments at MetaLibri Digital Library.
[Bearbeiten] Quellen
- ↑ Deutsche Erstausgabe: Nachdruck 1759 in Düsseldorf; als Theorie der moralischen Empfindungen 1770 in Braunschweig; der vollständige englische Titel lautet: A Theory of Moral Sentiments, or an essay towards an analysis of the principles, by which men naturally judge concerning the conduct and chararacter, first of their neighbours and afterwards of themselves
