Supervulkan

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Dieser Artikel beschäftigt sich mit dem geologischen Phänomen Supervulkan. Für den gleichnamigen Fernsehfilm, siehe Supervulkan (Film).

Falschfarben-Satellitenaufnahme des Tobasees, einer 100 km langen und 30 km breiten Caldera eines Supervulkans

Supervulkane sind die größten bekannten Vulkane, die, im Gegensatz zu „normalen“ Vulkanen, auf Grund der Größe ihrer Magmakammer bei Ausbrüchen keine Vulkankegel aufbauen, sondern riesige Calderen (Senken) im Boden hinterlassen.

[Bearbeiten] Definition

Supervulkane sind durch eine besonders große Magmakammer unter dem Vulkangebiet gekennzeichnet. So ist beispielsweise die Magmakammer des Yellowstone-Vulkans 60 km lang, 40 km breit und 10 km hoch und fasst ca. 24000 km³ Magma. Während das teilgeschmolzene Magma sich mit Gas anreichert (ein Vorgang, der tausende von Jahren dauert), hebt sich das Gebiet über der Magmakammer an. Wird das Magma durch die Gasanreicherung kritisch, bricht es an mehreren weitverteilten Stellen durch das Deckgestein. Typischerweise geschieht dies durch die beim Heben des Gebietes über der Magmakammer entstehenden Risse im Boden ringförmig. Der auf diese Weise gebildete 'Deckel' aus Gestein sinkt in die sich leerende Magmakammer ein und bildet so die charakteristische Caldera. Die Wucht eines solchen Ausbruches wird mit dem Volcanic Explosivity Index-Wert 8 (VEI-8) und höher beschrieben. Hierbei wird der aus kritischer Lava bestehende Inhalt der Magmakammer mehrere zehntausend Meter in die Atmosphäre geschleudert und regnet als dicke Schicht im Umkreis von mehreren hundert Kilometern nieder, feinere Stäube werden um den ganzen Globus getragen.

[Bearbeiten] Wirkung

Begleitet werden solche gewaltigen Explosionen von Erdbeben von unbekannter Stärke und Flutwellen, deren Stärke von der Lage des Vulkans abhängt. Exakte Vorhersagemodelle über den Verlauf eines Ausbruchs existieren nicht, da die Wissenschaft bislang keinen derartigen Ausbruch beobachten konnte.

Neben den primären Schäden einer Supervulkanexplosion kommt es zu einer globalen Klimakatastrophe, auch als Vulkanischer Winter bezeichnet, bei welchem die Temperaturen weltweit um mehrere Grad Celsius absinken. Pflanzen und Tiere verenden überall und als Folge droht eine jahrelange Nahrungsknappheit.

Über die Zahl an Opfern lässt sich nur spekulieren. Sie ist abhängig vom Standort des Supervulkans. In einem Umkreis von 100 Kilometern wird jedes Leben durch den Ausbruch vernichtet. Auch in größerer Entfernung ist die Sterblichkeit hoch. Der Vulkanstaub ist sehr fein und dringt durch jede Spalte. Wird der Staub eingeatmet, verwandelt er sich in eine zementartige Masse und führt zum Ersticken; ohne Atemschutz hat man nur geringe Überlebenschancen. Der Staub wird am Ende jedes pflanzliches Leben bedecken und so die Fotosynthese verhindern, was zum Tod der Pflanze führt. Ein Regen kann diese Situation nicht verhindern, sondern nur verschlimmern.

Man weiß nur, dass Supervulkane bei den bekannten Ausbrüchen für Artensterben verantwortlich waren. Während des letzten Ausbruchs eines Supervulkans, des Toba-See in Indonesien vor 74.000 Jahren, wurde die Menschheit nach der Toba-Katastrophen-Theorie bis auf einige tausend Personen dezimiert und ging durch einen genetischen Flaschenhalses.

[Bearbeiten] Aktivitäten

Der wohl für den Menschen gefährlichste Supervulkan ist der Yellowstone im Yellowstone Nationalpark. Sein nächster Ausbruch ist nach Auffassung von Geologen überfällig und Anzeichen eines in geologischen Zeiträumen baldigen (mehrere tausend Jahre) Ausbruchs vermehren sich seit einigen Jahren.

Aktuell sind nur wenige Supervulkane weltweit bekannt. Neben dem Yellowstone beispielsweise noch der Tobasee, der Tauposee und die La Garita Caldera.

Supermassive Ausbrüche sind von folgenden Vulkanen bekannt (Auswahl), wobei eigentlich nur die Ausbrüche der Stärke VEI-8 als Supervulkan gewertet werden.

Vulkan	Ort	Zeitraum	Tephra (Materialausstoß)
VEI 8
La Garita Caldera	Colorado, USA	vor ca. 27 Millionen Jahren	5.000 km³
Tobasee	Sumatra, Indonesien	vor ca. 74.000 Jahren	2.800 km³
Yellowstone Caldera	Wyoming, USA	vor 2,2 Millionen Jahren	2.500 km³
Tauposee	Nordinsel, Neuseeland	vor 22.500-26.500 Jahren	1.170 km³
Yellowstone Caldera	Wyoming, USA	vor 640.000 Jahren	1.000 km³
VEI 7
Long Valley Caldera	Kalifornien, USA	vor 760.000 Jahren	600 km³
Valle Grande	New Mexico, USA	vor 1,12 Millionen Jahren	~ 600 km³
Aso	Kyūshū, Japan	vier große explosive Eruptionen vor 300000 bis 80000 Jahren	insgesamt 600 km³
Bruneau-Jarbidge	Idaho, USA	vor 10-12 Millionen Jahren	> 250 km³
Santorini	Kykladen, Griechenland	1628 v. Chr. (Datierung umstritten)	160 km³
Tambora	Sumbawa, Indonesien	1815	160 km³
Kikai	Ryūkyū-Inseln, Japan	um 4.300 v. Chr.	150 km³
Mount Mazama	Oregon, USA	um 4.900 v. Chr.	150 km³
Kurilensee	Kamtschatka, Russland	um 5.700 v. Chr.	130 km³
Aira	Kyūshū, Japan	vor 22.000 Jahren	110 km³
Tauposee	Nordinsel, Neuseeland	181	85 - 100 km³
Phlegräische Felder	Campania, Italien	vor 35.000 Jahren	80 - 150 km³