Speicherabbild

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Ein Speicherabbild ist das Abbild (engl. image) des Arbeitsspeichers oder eines Datenträgers, zum Beispiel einer kompletten Festplatte, einer Festplatten-Partition, Diskette, CD, oder eines Magnetbandes verwendet wird.

Im Unterschied zu einer Kopie oder einem Backup enthält ein Abbild Informationen über die Struktur des Originaldatenträgers, da die Rohdaten gelesen werden, und nicht nur die Dateien. Dies ermöglicht es, schnell exakte Kopien eines Datenträgers herzustellen. Die hohe Geschwindigkeit, mit dem ein Abbild hergestellt werden kann, resultiert aus der Möglichkeit, direkt Hardwarefunktionen aufzurufen, um die Daten zu lesen oder zu schreiben. Ein Image reproduziert den Originaldatenträger sehr genau, teilweise werden (zum Beispiel bei CD-Images) Fehlerinformationen mitkopiert, zum Beispiel damit das Image durch Kopierschutzmechanismen nicht unbrauchbar wird.

Will man CDs vervielfältigen oder mehrere Rechner initial mit den gleichen Programmen/Daten ausstatten, ist man gut beraten, hierzu ein entsprechendes CD- oder Festplatten-Image zu generieren, und anschließend mehrfach zu schreiben. Es kann auf diese Weise zunächst ein Rechner vollständig eingerichtet werden, und dessen Festplatte dann auf die Festplatten anderer Rechner „geklont“ werden.

Die Nachteile eines Images ist einerseits der direkte Bezug auf Hardwarestrukturen - das Image einer Festplatte kann man eventuell nicht 1:1 auf eine CD schreiben, da zum Beispiel die Dateisysteme je nach Betriebssystem völlig unterschiedlich sein können. Zusätzlich lassen sich Images auf einigen Betriebssystemen nur mit Spezialprogrammen lesen und nicht immer verändern. Auf anderen Betriebssystemen wiederum sind Imagefunktionen integraler Bestandteil.

Im Falle von CD-Images trifft dies am häufigsten zu, jedoch weil dort das nicht-veränderbare Dateisystem ISO 9660 weit verbreitet ist. Es ist gelegentlich auch von ISO-Images die Rede - damit sind Images von CDs im ISO-9660-Format gemeint.

Siehe auch: Images (Softwareverteilung).