Schlacht von Spion Kop
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 Buren am Spion Kop, 1900. |
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| Konflikt | Zweiter Burenkrieg | ||||||||||||||||
| Datum | 23-24. Januar 1900 | ||||||||||||||||
| Ort | Spion Kop, 38 km südwestlich Ladysmith, Südafrika | ||||||||||||||||
| Ergebnis | Sieg der Buren | ||||||||||||||||
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Die Schlacht von Spion Kop war eine Schlacht zwischen Briten und Buren im zweiten Burenkrieg.
Sie fand am 23.-24. Januar 1900 am Spion Kop, einem Bergkegel 38 Kilometer südwestlich von Ladysmith, Südafrika statt und endete mit dem Sieg der Buren.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Vorgeschichte
Der Oberbefehlshaber der britischen Truppen in Natal, General Redvers Buller unternahm nach dem Desaster von Colenso Anfang des Jahres 1900 eunen erneuten Versuch, das belagerte Ladysmith zu entsetzten. Er entsandte hierzu General Charles Warren mit 11.000 Mann Infanterie, 2.200 Kavallerie und 36 Feldgeschützen. Warrens Befehle sahen vor, den Tugela-Fluss bei Trickardt's Drift zu überschreiten und den von den Buren besetzten Tabanyama Ridge anzugreifen. Diese Bergformation, zu der auch der Spion Kop gehörte, beherrschte die Straße nach Ladysmith.
Das Gipfelplateau des Spion Kop war zunächst nur schwach verteidigt, da die Buren nicht mit einem Angriff über seine steilen Hänge rechneten. Die Hauptverteidigungsstellung hatten sie Buren zudem – anders als von den Briten erwartet – auf dem den Briten abgewandten Nordhang eingerichtet. Diese Taktik erlaubte es den Buren, die britischen Bewegungen zu beobachten, während sie selbst für den Feind unsichtbar blieben. Zudem zögerte Warren den Angriff unverhältnismässig lange heraus. Er erreichte Trickardt's Drift bereits am 17. Januar, griff jedoch erst am 23. an, was den Buren sechs Tage Zeit zur Verstärkung und Festigung ihrer Abwehrstellungen gab.
[Bearbeiten] Die Schlacht
In der Nacht zum 23. Januar sandte Warren eine Abteilung unter Gen. Edward Woodgate aus, um den Spion Kop zu sichern. Angeführt wurde die Abteilung von Lt. Col. Alexander Thorneycroft
Die Briten erstiegen den Bergkegel in Dunkelheit und dichtem Nebel. Die schwachen burischen Kräfte, die das Gipfelplateau besetzt hielten, wurden überrascht und vertrieben. Einige britische Pioniere versuchten, aus dem steinigen Untergrund Gräben auszuheben, während fast 1000 Soldaten untätig herumstanden. Woodgate meldete Warren unterdessen die Eroberung des Gipfels.
Als sich jedoch bei Tagesanbruch der Nebel lichtete, bemerkten die Briten, die zuvor keinerlei Kenntnis über die Topographie des Gipfels hatten, dass sie nur den kleineren und niedrigeren Teil des Plateaus besetzt hatten, während die Buren nach wie vor höher gelegene Stellungen besetzt hielten, die die Briten von drei Seiten umschlossen. Daraus ergab sich eine außerordentlich schlechte Verteidigungsposition für die Briten, die aus ihren nur ca. 40 cm tiefen Gräben kaum etwas sehen konnten, während die Buren volle Sicht auf die Gräben hatten und diese auf voller Länge bestreichen konnten.
Aber auch die Situation der Buren war kritisch. Würde es den Briten gelingen, die benachbarten, bislang unbesetzten Hügel Conical Hill und Aloe Knoll zu besetzten, könnte britische Artillerie von dort aus die burischen Schlüsselpositionen auf dem Tabanyama Ridge beschiessen. Zudem bestand die Gefahr, dass die Briten die östlich des Spion Kop gelegenen Twin Peaks eroberten, von denen aus es ihnen möglich gewesen wäre, die gesamte linke Flanke der Buren zu umfassen. Um diese Gefahr abzuwenden beschloss die burische Führung, den Spion Kop möglichst schnell zurückzuerobern.
Burische Artillerie begann, die Briten vom benachbarten Tabanyama-Plateau aus zu beschiessen. Währenddessen versuchte Commandant Henrik Prinsloo mit 88 Mann, Conical Hill und Aloe Knoll zu besetzen. 300 Buren, die meisten aus dem Pretoria Commando, griffen unterdessen die britischen Stellungen auf dem Spion Kop frontal an, wurden aber blutig zurückgeschlagen.
Auf dem Kop war es jetzt zu einem Patt gekommen. Die Buren konnten zwar die Briten nicht vom Gipfelplateau vertreiben, hielten aber mittlerweile Feuerpositionen auf dem höher gelegenen Aloe Knoll und hielten die Briten weiterhin unter Artilleriefeuer. Die Briten konnten ihren anfänglichen Erfolg nicht ausbauen und die Initiative ging jetzt auf die Buren über.
Durch Erschöpfung, Hitze und Durst begann die Moral auf beiden Seiten zu sinken. Die Buren auf dem Kop sahen auf der Ebene unter ihnen eine große Menge Mitkämpfer, die sich weigerten, in die Schlacht einzugreifen. Das daraus resultierende Gefühl von Verrat, der der burischen Zivilarmee innewohnende Mangel an Disziplin, die scheinbar sicheren britischen Stellungen und der misslungene Frontalangriff waren für einige Buren zu viel und einige begannen, sich von ihren hart erkämpften Positionen zurückzuziehen.
Auf der anderen Seite begann der Beschuss seinen Tribut unter den Briten zu fordern. Woodgate würde tödlich verwundet und drei kommandierende Offiziere fielen in kurzer Folge. Offiziere und Männer aus verschiedenen Einheiten waren durcheinander geraten und die Briten waren führerlos, verwirrt und vom dauernden Feuer zermürbt.
Warren hatte inzwischen zwei weitere Bataillone und die Imperial Light Infantry zur Verstärkung ausgesandt. Er weigerte sich allerdings, Tabanyama anzugreifen und verbot den Beschuss des Aloe Knoll, von dem er glaubte, er wäre von den Briten besetzt. Thornycroft war inzwischen der kommandierende Offizier auf dem Kop.
Auf dem Kop versuchten bereits Teile der Lancashire Fusiliers, sich den Buren zu ergeben. Dies konnte jedoch von Thornycroft verhindert werden. An diesem Zeitpunkt trafen britische Verstärkungen ein, denen es gelang, die Twin Peaks zu besetzen und so die britischen Positionen zu stabilisieren.
Der Verlust der Twin Peaks demoralisierte sie Buren vollends und nach Einbruch der Dunkelheit zogen sie sich unbemerkt von den Briten vom Spion Kop zurück. Die Schlacht war für die Briten nun so gut wie gewonnen. Allerdings konnte Thorneycroft das nicht wissen. In Unkenntnis der Situation und zermürbt vom 16 stündigen Kampf, Hitze und Wassermangel ordnete er, da zudem den Briten noch die Munition auszugehen drohte, ebenfalls den Rückzug an. Anzulasten ist der verschenkte Sieg jedoch hauptsächlich dem ausserst zögerlich agierenden Warren.
Am Morgen erblickten die burischen Generäle zu ihrem Erstaunen zwei Buren auf dem Gipfel des Spion kop, die in triumphaler Geste ihre Hüte schwenkten.
[Bearbeiten] Nach der Schlacht
Viele der britischen Toten wurden so, wie sie lagen, in den Gräber beerdigt.
Die Briten zogen sich über den Tugela zurück, aber die Buren waren zu geschwächt um ihnen nachsetzten zu können.
Ladysmith wurde erst am 28. Februar entsetzt.
[Bearbeiten] Beteiligte Britische Truppen
Kavallerie unter dem Kommando des Earl of Dundonald
- 1st Royal Dragoons
- 13th Hussars
- Bethune’s Mounted Infantry
- Thorneycroft’s Mounted Infantry
- Natal Carabineers
- South African Light Horse
- Imperial Light Horse
- Imperial Light Infantry
- Natal Police
Zweite Division unter dem Kommando von Generalleutnant Sir C. F. Clery
- Zweite Brigade kommandiert von Generalmajor Hildyard
- 2nd East Surreys
- 2nd West Yorks
- 2nd Devons
- 2nd Queen’s West Surreys
- Vierte Brigade unter dem Kommando von Generalmajor Lyttelton
- 1st Rifle Brigade
- 1st Durham Light Infantry
- 3rd King’s Royal Rifles
- 2nd Scottish Rifles, entstanden aus der 90th Light Infantry
- Ein Schwadron der 14th Hussars
- 7th, 14th und 66th Batteries Royal Field Artillery
Dritte Division
- 5th Irish Brigade kommandiert von Generalmajor Hart
- 1st Inniskilling Fusiliers
- 1st Connaught Rangers
- 1st Royal Dublin Fusiliers
- 1st Border Regiment
- 6th Fusilier Brigade kommandiert von Generalmajor Barton
- 2nd Royal Fusiliers
- 2nd Royal Scots Fusiliers
- 1st Royal Welch Fusiliers
- 2nd Royal Irish Fusiliers
- Ein Schwadron der 14th Hussars
- 63rd, 64th und 73rd Batteries Royal Field Artillery
Fünfte Division unter dem Kommando von General Charles Warren
- 10th Brigade kommandiert von Generalmajor Coke
- 2nd Dorset Regiment
- 2nd Middlesex Regiment
- 11th Brigade kommandiert von Generalmajor Woodgate
- 2nd King’s Royal Lancaster Regiment
- 2nd Lancashire Fusiliers
- 1st South Lancashire Regiment
- 1st York and Lancashire Regiment
- 19th, 20th and 28th Batteries Royal Field Artillery
Weitere beteiligte Truppen
- 2nd Royal Dublin Fusiliers
- 2nd Somerset Light Infantry
- 61st Battery welche mit Haubitzen ausgestattet war
- Natal Battery mit 9-Pfündern
- Batterie aus sechs Royal Navy 12-Pfünder
- 4th Mountain Battery
- 4.7 Inch Royal Navy guns
[Bearbeiten] Anmerkungen
- in einigen englische Fussballstadien sind Tribünen nach dem Spion Kop benannt, so z.B. im Anfield-Stadion (Liverpool FC) und Hillsborough-Stadion (Sheffield Wednesday)
- Mahatma Gandhi war als britischer Sanitäter an der Schlacht beteiligt.
- Winston Churchill war als Kurier zwischen dem Spion Kop und Bullers Hauptquartier beteiligt.
[Bearbeiten] Siehe auch
[Bearbeiten] Weblinks
- The Great Boer War Arthur Conan Doyle: The Great Boer War, Kapitel XV: Spion Kop
