Südliche Shetlandinseln
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Koordinaten: 62° S, 58° W
Die Südlichen Shetlandinseln liegen in der Region der subantarktischen Inseln. Sie werden von Großbritannien, Argentinien und Chile beansprucht, fallen jedoch unter den Antarktisvertrag, der keine staatliche Souveränität zulässt.
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[Bearbeiten] Geografie
Die Südlichen Shetlandinseln bestehen aus einer Gruppe von elf größeren und mehreren kleinen Inseln, die sich über 500 Kilometer in nordöstlich-südwestlicher Richtung erstrecken. Die Inseln sind vom antarktischen Kontinent durch eine 150 Kilometer breite Meeresstraße (Bransfieldstraße) getrennt. Die Inseln sind kontinentalen Ursprungs, auf denen sich einige aktive und erloschene Vulkane befinden, 80% der Landmasse sind vergletschert. Die höchste Erhebung der Inselkette ist Mount Foster mit 2.105 Metern auf Smith Island.
[Bearbeiten] Entdeckung und Besiedlung
Möglicherweise wurden die Südlichen Shetlandinseln bereits 1599 von Dirk Gerritz entdeckt, auf jeden Fall jedoch im Februar 1819 von dem Engländer William Smith, einem Robbenjäger, der bei der Umfahrung von Kap Hoorn vom Kurs abgekommen war. Smith kehrte nach Großbritannien zurück und beanspruchte die Inselgruppe für sein Heimatland unter dem Namen New Shetland Islands. 1820 reiste Edward Bransfield, mit William Smith als Lotsen, auf Befehl der Royal Navy zu den Inseln, um sie zu kartographieren und wissenschaftliche Arbeiten auszuführen. Bransfield betrat am 16. Oktober 1820 als erster Mensch die Südlichen Shetlandinseln und nannte die Insel, auf der er an Land ging, King George Island. Er erkundete außerdem die umliegenden Gewässer und entdeckte dabei als erster Mensch die Antarktis. Im 19. und 20. Jahrhundert wurden die Inseln von Wal- und Robbenjägern sowie einigen wissenschaftlichen Expeditionen besucht. Erste permanente Bewohner gab es ab 1944.
[Bearbeiten] Einwohner und Stationen
Heute befinden sich dort einige wissenschaftliche Stationen. Die Inseln sind wegen ihres relativ milden Klimas und ihrer Nähe zum südamerikanischen Festland als Stützpunkt und Forschungsbasis beliebt.
[Bearbeiten] Besitzansprüche
Außerdem erheben einige Staaten territoriale Ansprüche in der Antarktis und bevorzugen eine Basis in der Nähe, daher auch die große Zahl von Stationen südamerikanischer Staaten auf den Südlichen Shetlandinseln.
[Bearbeiten] Außenweltkontakte und Naturschutz
Die Inselgruppe wird in den Sommermonaten jedes Jahr auch von einigen Kreuzfahrtschiffen angesteuert, mehrere Gebiete stehen aber auf Basis des Antarktisvertrages unter strengem Naturschutz und sind deshalb für Touristen nicht zugänglich.
[Bearbeiten] Die einzelnen Inseln in nordsüdlicher Richtung:
- Cornwallis Island
- Elephant Island
- Clarence Island
- Rowett Island
- Gibbs Island
- King George Island
Ongal Spitze - Bridgeman Island
- Penguin Island
- Nelson Island
- Robert Island
- Greenwich Island
- Halfmoon Island
- Livingston Island
- Rugged Island
- Snow Island
- Smith Island
- Deception Island
- Low Island
[Bearbeiten] Siehe auch
- Britisches Antarktis-Territorium
- Argentinisches Antarktisterritorium
- Chilenisches Antarktisterritorium
- Antarktische Halbinsel
[Bearbeiten] Karten
- Livingston Insel und Greenwich Insel, 1:100 000, Sofia, 2005
[Bearbeiten] Literatur
- A.G.E. Jones, Captain William Smith and the Discovery of New South Shetland, Geographical Journal, Vol. 141, No. 3 (Nov., 1975), pp. 445-461
- Alan Gurney, Below the Convergence: Voyages Toward Antarctica, 1699-1839, Penguin Books, New York, 1998
- R.J. Campbell ed., The Discovery of the South Shetland Islands: The Voyage of the Brig Williams, 1819-1820 and the Journal of Midshipman C.W. Poynter, The Hakluyt Society, London, 2000
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