Propaganda (Buch)

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Propaganda ist eines der wichtigsten Werke eines der Väter der modernen PR-Branche Edward L. Bernays. 1928 erstmalig erschienen, stellte es einen Standard für die moderne PR-Arbeit dar und tut dies immer noch.

Bekannt geworden sind insbesondere die ersten Zeilen des ersten Kapitels "Organizing Chaos":

"Die bewusste und intelligente Manipulation der organisierten Gewohnheiten und Meinungen der Massen ist ein wichtiges Element in der demokratischen Gesellschaft. Wer die ungesehenen Gesellschaftsmechanismen manipuliert, bildet eine unsichtbare Regierung, welche die wahre Herrschermacht unseres Landes ist. Wir werden regiert, unser Verstand geformt, unsere Geschmäcker gebildet, unsere Ideen größtenteils von Männern suggeriert, von denen wir nie gehört haben. Dies ist ein logisches Ergebnis der Art wie unsere demokratische Gesellschaft organisiert ist. Große Menschenzahlen müssen auf diese Weise kooperieren, wenn sie in einer ausgeglichen funktionierenden Gesellschaft zusammenleben sollen. In beinahe jeder Handlung unseres Lebens, ob in der Sphäre der Politik oder bei Geschäften, in unserem sozialen Verhalten und unserem ethischen Denken werden wir durch eine relativ geringe Zahl an Personen dominiert, welche die mentalen Prozesse und Verhaltensmuster der Massen verstehen. Sie sind es, die die Fäden ziehen, welche das öffentliche Denken kontrollieren." (auf S. 37 der englischspr. Ausgabe aus dem Jahr 2004, Übersetzung)

Propaganda bildet u.a. die Grundlage für Bernays "Big Think"-PR-Kampagnen, die sich dadurch auszeichneten, dass sie eine große Zahl von Akteuren mit in die PR-Kampagnen einbezieht. Die neue Propaganda nach Bernays erfasst die Öffentlichkeit in ihrem Denken und Handeln nicht als bloße einzelne Individuen, sondern als eng miteinander verbundenes Gebilde aus untereinander abhängigen Zellen:

"Sie [die neue Propaganda bzw. Public Relation Arbeit] betrachtet nicht bloß das Individuum allein, noch den Geist der Masse allein, sondern ebenso und insbesondere die Anatomy der Gesellschaft mit ihren ineinandergreifenden Gruppenbildungen und Bindungen. Sie sieht das Individuum nicht nur als Zelle im sozialen Organismus sondern als als ein Zelle, die in einer sozialen Einheit [Einheit hier im Sinne von Bestandteil] organisiert ist. Berühre es an einem sensiblen Punkt und du bekommst eine automatische Reaktion von ganz bestimmten Mitgliedern des Organismus." (S. 55)

Diese Mechanismen wurden in den 1930er Jahren nicht nur von den Nationalsozialisten, insbesondere von Reichspropagandaminister Joseph Goebbels benutzt, sondern funktionieren auch heute noch so, um u.a. die Bevölkerung für die Durchführung von Kriegen zu motivieren oder bestimmte Inhalte in den Medien verstärkt zu thematisieren.

Bernays sah nicht nur die technischen Möglichkeiten für eine landesweite Steuerung der öffentlichen Meinung gegeben, sondern auch die Notwendigkeit dies zu tun:

„Da die Zivilisation immer komplexer geworden ist, und da der Bedarf nach einer unsichtbaren Regierung zunehmend gezeigt wurde, sind die technischen Möglichkeiten erfunden und entwickelt worden, durch die die Meinung [gemeint ist die öffentliche Meinung] reglementiert werden kann. Mit der Druckpresse und den Zeitungen, der Eisenbahn, dem Telefon, dem Telegraphen, dem Radio und Flugzeugen, können Ideen rasch verbreitet werden und sogar ohne Verzögerung in ganz Amerika.“ (S. 39/40)

Mit der Einführung des Fernsehens konnte diese "Reglementierung" nach dem 2. Weltkrieg zunehmend weltweit durchgeführt werden.

Kapitel von "Propaganda"

I. ORGANIZING CHAOS

II. THE NEW PROPAGANDA

III. THE NEW PROPAGANDISTS

IV. THE PSYCHOLOGY OF PUBLIC RELATIONS

V. BUSINESS AND THE PUBLIC

VI. PROPAGANDA AND POLITICAL LEADERSHIP

VII. WOMEN'S ACTIVITIES AND PROPAGANDA

VIII. PROPAGANDA FOR EDUCATION

IX. PROPAGANDA IN SOCIAL SERVICE

X. ART AND SCIENCE