Peter Naur

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Peter Naur (* 25. Oktober 1928 in Frederiksberg bei Kopenhagen als drittes Kind eines Künstlers) ist ein dänischer Informatik-Pionier. Sein Nachname ist das N in der BNF-Notation (Backus-Naur-Form), die in der Beschreibung der Syntax vieler Programmiersprachen verwendet wird. Er wirkte auch bei der Entstehung der Programmiersprache Algol 60 mit.

[Bearbeiten] Werdegang

Er begann seine Karriere als Astronom. Schon während der Schulzeit entwickelte er sein Interesse für Astronomie und half im Observatorium der Universität Kopenhagen bei der Berechnung von Kometen- und Planetenbahnen. Ab 1947 studierte er an Universität Kopenhagen und erhielt 1949 sein Diplom. Von 1950 bis 1953 hatte er verschiedene Forschungsaufenthalte in England und den USA. Von 1953 bis 1959 war er wieder wissenschaftlicher Assistent in Kopenhagen, wo er 1957 seinen Doktor-Titel erhielt. Während dieser Zeit arbeitete er auch als Berater bei Regnecentralen (RC), einem dänischen Computerhersteller, der den ersten dänischen Computer entwickelte. Seine Begegnung mit Computern führte daher zu einem Wechsel seines Fachgebiets. Von 1959 bis 1969 war er bei Regnecentralen angestellt. Dort beschäftigte er sich mit höheren Programmiersprachen und wurde so in die Entwicklung von Algol 60 involviert. Zugleich hielt er Vorlesungen am Niels-Bohr-Institut und an der Technischen Universität von Dänemark. Von 1969 bis 1998 war er Professor für Informatik an der Universität Kopenhagen.

Naur prägte den Begriff Datalogie, der in den meisten skandinavischen Ländern an Stelle von Informatik bzw. Computerwissenschaft übernommen wurde. (In Dänemark und Schweden als datalogi.)

[Bearbeiten] Forschungsgebiete

Seine Hauptforschungsgebiete sind Design, Struktur und Performance von Computerprogrammen und Algorithmen. Er war außerdem Pionier in Gebieten wie Software Engineering und Softwarearchitektur. In seinem Buch Computing: A Human Activity (1992), das eine Sammlung seiner Beiträge zur Computerwissenschaft ist, greift er die formalistische Schule des Programmierens als Zweig der Mathematik an. Er mag ungern mit der Backus-Naur-Form in Verbindung gebracht werden (dies geschah durch Donald Knuth) und er sagt, dass er bevorzugen würde, sie Backus-Normal-Form zu nennen.

In späteren Jahren hat Naur sich mit der Wissenschaft als Ganzes auseinander gesetzt. Wahrscheinlich kann er zur empirischen Schule gerechnet werden, welche besagt, dass man nicht tiefere Verbindungen zwischen den Dingen suchen soll, als sich in der Welt tatsächlich manifestieren, sondern dass man sich an beobachtbare Fakten halten soll. Von diesem Standpunkt aus hat er gewisse Richtungen der Philosophie und der Psychologie angegangen.