M50 Ontos

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Ein M50 Ontos der Marines

Der M50 Ontos (Ontos griechisch: Das Ding) war ein luftverladbares, leicht gepanzertes selbstfahrendes Panzerabwehrgeschütz.

[Bearbeiten] Entwicklung und Technik

Die US-Armee vergab im November 1950 einen Auftrag zur Entwicklung eines leichten Panzerabwehrfahrzeugs an den Landmaschinenhersteller Allis-Chalmers aus Wisconsin. Das Fahrzeug sollte in den Panzerabwehrtruppen die auf Jeeps montierten M40 rückstossfreien Geschütze ersetzen und den Besatzungen ein leicht gepanzertes Fahrzeug zur Verfügung stellen. Vorgesehen war eine Bestellung von 1.000 Stück durch die US-Armee, als Allison-Chalmers 1953 den mit T165 bezeichneten Entwurf aber vorstellte, lehnte die Army diesen ab und blieb stattdessen bei der ursprünglichen Ausstattung der Panzerabwehrtruppen. Das Marine Corps suchte zu dieser Zeit Ersatz für ihre Sherman-Panzer und der Ontos entsprach den Anforderungen nach einem leichten Fahrzeug, das eine hohe Mobilität versprach. Das Corps bestellte 300 Exemplare, die die Bezeichnung M50 erhielten. 1963 begann die Umrüstung auf den A1-Standard mit stärkeren Motoren. 167 der 297 gelieferten Panzer wurden umgerüstet.

Der Ontos verfügt über das gleiche Fahrwerk wie der M56 Scorpion mit 50 Zentimeter breiten Ketten. Darüber verjüngte sich die rund 13 Millimeter dicke Panzerung des Rumpfs pyramidenförmig zum Turm. Am Heck hat der Ontos eine zweiflügelige Tür, über die die Besatzung ein- und aussteigen kann. Der Turm besteht aus zwei Armen, an denen links und rechts jeweils 3 M40 Recoilless Rifles montiert sind. Auf den oberen 4 Geschützen befinden sich die 12,7mm-Spotting Rifles. In der Mitte befand sich auf einem Drehzapfen ein M1919-7,62mm-Maschinengewehr zur Verteidigung. Dieses und die beiden unteren Geschütze konnten abmontiert und auf Lafette eingesetzt werden. Der Turm konnte 40° zu jeder Seite geschwenkt und um 20° nach oben und 10° nach unten geneigt werden. An Munition wurden 1000 Schuss für das Maschinengewehr, je 20 Schuss für die Spottingrifles und 18 Schuss für die 106mm-Geschütze mitgeführt (6 in den Rohren, 4 im Innenraum, 8 in einem Behälter unter der Hecktür). Als Munition für die Hauptwaffe stehen M344A1 HEAT-, M346A1 HEP-T- oder M581 APERS-T "Beehive" Flechette-Geschosse, gefüllt mit 10.000 Flechettes, zur Verfügung.

Der Fahrer sitzt vorne links, rechts neben ihm befinden sich Motor und Getriebe. Der Kommandant und der Ladeschütze teilen sich den Raum dahinter, zusammen mit der Munition, dem Funkgerät sowie der persönlichen Bewaffnung (M3 Maschinenpistolen). Die Bedienung der Geschütze und des Maschinengewehrs lag auch in der Hand des Kommandanten.

[Bearbeiten] Einsatz

Ein Besatzungsmitglied eines Ontos ruht sich während der Schlacht um Huế auf dem Panzer aus

Der erste Einsatz des M50 erfolgte während der amerikanischen Intervention in der Dominikanischen Republik, wo er sich sehr gut gegen die AMX-13-Panzer und L-60-Panzer der Rebellen bewährten. 1965 kamen die ersten Ontos mit dem 1st und 3rd Antitank-Bataillon der 1. US-Marinedivision nach Vietnam. Da die Nordvietnamesen nur über wenig Panzer verfügten und diese nur sehr selten in offener Feldschlacht einsetzten, wurde der Ontos der Basisverteidigung zugeteilt. Hierbei bewährte er sich wegen seiner immensen Feuerkraft hervorragend, besonders bei der Belagerung von Khe Sanh. Auch beim Kampf im dichten Gestrüpp des Dschungels bewährte er sich, besonders die "Beehive" Flechette-Munition verbreitete beim Gegner Angst und Schrecken. Oftmals ergriffen die Vietcong beim alleinigen Anblick des Ontos schon die Flucht. Auch während der Tet-Offensive und dem Kampf um Huế zeigte sich die hervorragende Feuerkraft dieses kleinen Panzers. Besonders im Häuserkampf waren die Marines dankbar für die feuerstarke Unterstützung durch den Ontos.

Im Vietnamkrieg traten aber auch die Schwächen des Modells hervor: waren die 6 Schuss der Rohre abgefeuert, musste der Ladeschütze den geschützten Innenraum zum Nachladen verlassen und war dann dem Feindfeuer ausgesetzt. Außerdem verriet der gewaltige "Backblast" den Ontos nach dem Abgeben des ersten Schusses, daher musste die Stellung oft gewechselt werden. Da der Panzer außerdem nur 12 Schuss Munition im Innenraum und im Staubehälter mitführen konnte, fuhren die meisten Besatzungen entgegen der politischen Anweisungen mit geladenen Rohren ins Gefecht. Im Mai 1969 begann das USMC mit der Ausmusterung des Ontos, einige Exemplare wurden an die US Armee übergeben, die sie bis zum Ausgang der Ersatzteile noch einsetzte. Auch würden bei einigen M50 die Türme abmontiert und als festinstallierte Basisverteidigungen genutzt. Die meisten Fahrzeuge wurden in den Vereinigten Staaten demilitarisiert und an Forst- und Landwirtschaftsbetriebe verkauft.

[Bearbeiten] Technische Daten

Die Daten beziehen sich auf das Modell M50, davon abweichenden Daten des M50A1 sind in Klammern gesetzt

[Bearbeiten] Weblinks

Commons: M50 Ontos – Bilder, Videos und/oder Audiodateien

• M50 Ontos bei waffenhq.de
• Ontos Crewmen-Webseite (engl.)
• Der Ontos auf diggerhistory.com (engl.)