Lear Jet Observatory
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Das Lear Jet Observatory war eines der ersten flugzeuggestützen Observatorien der Infrarotastronomie.
In den späten 1960er Jahren wurde in einem umgebauten Learjet für etwa einstündige Beobachtungsflüge in über 13 km Höhe ein Teleskop mit 30 cm Hauptspiegeldurchmesser betrieben. Damit liegt ein großer Teil der Infrarotstrahlung absorbierenden Erdatmosphäre unter dem Beobachter. Die Beobachtungsbedingungen waren sehr einfach - zum Beispiel war das Teleskop an der Stelle eines herausgenommenen Kabinenfensters montiert. Dennoch war das Lear Jet Observatory ein Wegbereiter für spätere Flugzeugteleskope wie KAO und SOFIA.
Mit dem Lear Jet Observatory wurde u.a. entdeckt, dass die Planeten Jupiter und Saturn mehr Energie abstrahlen als sie von der Sonne absorbieren. Darüber hinaus wurden Sternentstehunggebiete und Galaxien untersucht.
