Karl Retzlaw

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Karl Retzlaw (* 10. Februar 1896 in Schneidemühl; † 20. Juni 1979, eigentlich Karl Gröhl) war ein deutscher sozialistischer Politiker und Publizist. Seine Memoiren (s. Literatur) sind eine faszinierende Quelle eines Arbeiters, der für die KPD wirkte. Sie vermittelt Einblicke in die Politik der Partei, aber auch in das Leben der Proletarier in der Zeit des Kaiserreichs und der Weimarer Republik die jenseits von Schmähung und Vergötterung sind.

[Bearbeiten] Leben

Der aus einer baptistischen Arbeiterfamilie stammende Retzlaw siedelte 1908 nach Berlin über, wo er nach der Absolvierung der Volksschule in einer Bronzegiesserei arbeitete und sich einer sozialistischen Arbeiterjugendgruppe anschloss. Als Gegner der Burgfriedenspolitik der SPD, welcher er während des ersten Weltkrieges beigetreten war, schloss er sich dem Spartakusbund an, für welchen er konspirativ arbeitete, 1917 der USPD und 1919 der KPD an. Im gleichen Jahr nahm Retzlaw am Spartakusaufstand in Berlin und der Münchener Räterepublik, wo er u.a. an der Vernichtung von Justizakten beteiligt war, teil. Nach der niederschlagung der Räterepublik lebte Retzlaw längere Zeit unter falscher Identität und arbeitete als hauptamtlicher Funktionär der KPD, so als stellvertretender Bezirksleiter in Brandenburg, als Geschäftsführer des Komintern-Verlages Verlagsbuchhandlung Carl Hoym Hamburg und als Leiter des illegalen Apparates der Partei, wobei er hier eng mit James Thomas zusammenarbeitete.

Im Februar 1926 verhaftet, wurde Retzlaw im Juni 1927 wegen seiner politischen Aktivitäten vom Reichsgericht Leipzig zu zwei Jahren und sechs Monaten Haft verurteilt und im Juli 1928 amnestiert. Retzlaw hatte sich inzwischen vor dem Hintergrund der Politik der Führungen von KPD und Komintern und der Erfahrungen während eigener Besuche in der Sowjetunion zu einem Kritiker der Linie von Stalin und Thälmann entwickelt und sympathisierte mit den Positionen Trotzkis. Dennoch fand er nach seiner Haftentlassung eine Anstellung als Geschäftsführer bei dem von Willi Münzenberg geleiteten Neuen Deutschen Verlag.

Nach der Machtübernahme der NSDAP und dem Reichstagsbrand tauchte Retzlaw zunächst unter und floh Ende März 1933 in die Schweiz. Im November des gleichen Jahres erklärte er seinen Austritt aus der KPD und schloss sich den trotzkistischen Internationalen Kommunisten Deutschlands (IKD) an. 1934 siedelte er ins Saarland über, wo er sich intensiv am Kampf gegen den Anschluss des Gebietes an Deutschland beteiligte. Nach der Abstimmungsniederlage flüchtete er im Januar 1935 nach Frankreich, hier beteiligte er sich an Aktivitäten gegen deutsche Waffenlieferung an Franco während des spanischen Bürgerkrieges. Nach Kriegsbeginn 1939 bis 1940 kurzzeitig interniert, floh er im Sommer 1940 vor der anrückenden Wehrmacht über Südfrankreich nach Lissabon, von wo ihn der britische Geheimdienst nach Großbritannien ausflog. Im britischen Exil gründete er den Bund revolutionärer Sozialisten und war in der Fight for Freedom-Gruppe aktiv. 1946 kehrte Retzlaw ins Saarland zurück und trat der SPD bei, hielt aber freundschaftliche Beziehungen zu seinen Genossen aus der IKD aufrecht. Daneben arbeitete er als Angestellter bei der Frankfurter Rundschau und war im Bund der Verfolgten des Naziregimes und dem Verband für Freiheit und Menschenwürde aktiv.

[Bearbeiten] Literatur

Retzlaw, Karl (d.i. Karl Gröhl): Spartakus – Aufstieg und Niedergang. Erinnerungen eines Parteiarbeiters, Frankfurt am Main (Neue Kritik) 1971 (und mehrere folgende Auflagen)
Jörg Später: Die Kritik des »anderen Deutschland«: jour fixe initiative berlin (Hg.): Fluchtlinien des Exils. Münster 2004. ISBN 3-89771-431-0

[Bearbeiten] Weblinks

Personendaten
NAME	Retzlaw, Karl
ALTERNATIVNAMEN	Gröhl, Karl
KURZBESCHREIBUNG	deutscher sozialistischer Politiker und Publizist
GEBURTSDATUM	10. Februar 1896
GEBURTSORT	Schneidemühl
STERBEDATUM	20. Juni 1979