Joshua-Tree-Nationalpark

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Joshua-Tree-Nationalpark
Frühling im Joshua Tree Nationalpark

Lage:	Kalifornien, USA
Besonderheit:	Yuccas
Nächste Stadt:	Palm Springs (Kalifornien)
Fläche:	3,196 km² km²
Gründung:	31. Oktober, 1994
Besucher:	1.219.379 (2004)
Detaillierte Karte
Joshua-Tree-Nationalpark

Der Joshua-Tree-Nationalpark ist eine Wüstenlandschaft im Südosten Kaliforniens. die den Übergang zwischen der Mojave-Wüste und der Colorado Wüste bildet. Der Park ist nach dem auffälligen Joshua Tree (Yucca brevifolia) benannt, der die größte Art der Palmlilien (Yucca) darstellt.

Neben den Joshua-Tree-Wäldern bietet der Park eine der interessantesten geologischen Formationen die man in den kalifornischen Wüsten findet. Es herrschen kahle Felsen vor, die in der Regel in einzelne Felsformationen aufgebrochen sind.

Joshua-Tree wurde 1936 zum National Monument und 1994 zum Nationalpark erklärt. Er wird jährlich von über einer Millionen Menschen – darunter Tausende von Felskletterern aus aller Welt – besucht.

[Bearbeiten] Geographie, Geologie & Klima

Der Joshua-Tree-National-Park liegt im Süden Kaliforniens, etwa 225 km östlich von Los Angeles in der Nähe von Palm Springs. Der Nationalpark verfügt über drei Eingänge, den Haupteingang in der Nähe der Stadt Twentynine Palms, den Westeingang in Joshua Tree Village, und den Südeingang in Cottonwood Springs. Die Höhen innerhalb des 3.196 km² großen Parks reichen von 305 Meter im Pinto Basin bis zu 1.772 Meter auf den Gipfeln des Quail Mountain. Das Gebiet verbindet zwei Wüstentypen, die – getrennt durch ihre unterschiedliche Höhenlage – zwei verschiedenartige Ökosysteme hervorbringen. Unterhalb von 900 m liegt im östlichen Teil des Parks die Colorado-Wüste deren Landschaft Buschland, Kakteen und Fächerpalmen kennzeichnet. Höher gelegen und damit kühler und feuchter ist die Mojave-Wüste im Nordwesten. Hier befindet sich die Heimat der Joshua Trees, die dem Park ihren Namen gaben.

Die im Park vorzufindenden Monzogranit-Formationen entstanden nach dem Magma unter der Erdoberfläche abkühlte und nach Millionen von Jahren durch Erosion aufgedeckt wurde. Die faszinierendsten und spektakulärsten Gesteinsformen sind bei Jumbo Rocks, Wonderland of Rocks und im Indian Cove zu entdecken.

Das Klima im Joshua-Tree-National-Park ist insgesamt sehr trocken, differiert jedoch je nach Höhenlage. Im Durchschnitt herrschen rund 25 Prozent Luftfeuchtigkeit. Die Temperaturen im Frühling und Herbst liegen tagsüber um die 20 °C, nachts um die 10 °C. Im Sommer sind 35 °C und mehr keine Seltenheit. Während der Wintermonate sinken die Temperaturen nachts leicht unter den Gefrierpunkt, tagsüber können sie jedoch bis plus 15 °C erreichen.

[Bearbeiten] Geschichte

Mormonen, die einst die Mojave-Wüste durchquerten, gaben dem Joshua Tree Park seinen Namen. Sie erkannten in den Bäumen die Gestalt des Propheten Joshua, der seine Arme gen Himmel hob. 1936 wurde der Park zum National Monument erklärt, doch erst 1994 erhielt er den Rang eines National Park.

[Bearbeiten] Flora und Fauna

Insgesamt zählt der Park ungefähr 700 verschiedene Pflanzenarten. Es gibt fünf natürliche Wasserstellen, an denen sich das tierische Leben konzentriert. Größtes Tier ist das Desert Bighorn Sheep, ferner sind zahlreiche Vogelarten zu beobachten. Wie in den meisten Wüstengegenden ist auch hier die Tierwelt überwiegend nachtaktiv.

Die auffälligsten Pflanzen sind die seltsamen anmutenden Joshua Trees, die ausschließlich in der Mojave-Wüste im Nordwestteil des Parks vorkommen, und ihm seinen Namen gaben. Der Josua Tree ist ein wichtiger Bestandteil des regionalen Ökosystems und liefert vielen Wüstentieren Nahrung und Schutz. Die Pflanzen, die aussehen wie Kakteen, aber zu den Liliengewächsen gehören, werden bis 18 Meter hoch und bis zu 900 Jahre alt. Ihre Blütezeit ist im April und Mai. In der Mojave Wüste gibt es sehr viele dieser Bäume, aber in tieferen Lagen ist die Vegetation eher vom Kreosotbusch geprägt.Den Namen bekamen sie von Mormonen, die in den 1840er Jahren durch die Gegend des Parks zogen und meinten dass sie ihnen den Weg nach Westen zeigten.

[Bearbeiten] Tourismus

Die touristische Infrastruktur des Parks ist relativ wenig entwickelt. Einzige Übernachtungsmöglichkeit sind einige einfache Campingplätze, die jedoch meist nicht über fließendes Wasser verfügen. In den umliegenden Orten gibt es die Möglichkeit der Hotelübernachtung. Straßen und Wanderwege sind nicht sehr zahlreich.

Der Park ist mit dem Auto befahrbar, es gibt jedoch nicht viele Straßen. Die "Basin Road" führt von Norden nach Süden durch den Park und bietet Möglichkeiten zum Anhalten und Aussteigen. Eine nicht befestigte Straße im Süden des Parks gibt einen Überblick über dessen Geologie. Der Aussichtspunkt bei Keys View bietet einen Ausblick auf das Coachella Valley und den Salton Sea. Außerdem gibt es geführte Touren zu einer verlassenen Goldmine. Wettermäßig ist der Besuch vor allem im Winter empfehlenswert. Viele verbringen hier Silvester. Im Hochsommer ist der Park sehr leer - und ab neun Uhr morgens brütend heiß.

Es gibt drei Visitor Center, die über den Joshua-Tree-Nationalpark informieren. Es gibt Ausstellungen über das Ökosystem des Parks, dessen Tier- und Pflanzenwelt, geologischer Formationen sowie der ersten Menschen die diese Gegend bewohnten. Freizeitaktivitäten des Parks schließen Wandern, Camping, Radfahren, Klettern, Ranch Touren und Informationsveranstaltungen der Ranger ein.

Joshua Tree im Joshua Tree National Park

Der Park ist bei Kletterern sehr beliebt (von diesen oft als "J-Tree" bezeichnet). Ursprünglich war der Park eher ein Ausweichrevier für den Winter während die Gebiete im Yosemite-Nationalpark und der Sierra Nevada eingeschneit waren, aber mit der Zeit entwickelte der Park seine eigene Anziehungskraft. Es gibt tausende Kletterrouten aller Schwierigkeitsklassen. Die Routen sind typischerweise recht kurz, da die Felsen selten höher als 70 Meter sind, dafür ist aber der Zugang in der Regel recht einfach. Der Fels besteht aus rauem Granit, da es nie Eis oder Schnee gibt, der ihn polieren könnte, wie es in nördlicheren Gebieten der Fall ist. Die meisten Routen sind selbst abzusichern.