Johann von Ewald

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Johann Ewald, später Johann von Ewald (* 30. März 1744 in Kassel, † 25. Juni 1813 bei Kiel) war ein Offizier und Militärexperte. Als Hauptmann des Hessischen Feldjägerkorps nahm er am Amerikanischen Unabhängigkeitskrieg teil und war ein Experte des Partisanenkrieges. Er verfasste dass vielleicht umfangreichste Tagebuch während des Amerikanischen Unabhängikeitskrieges, das viele Beschreibungen von miterlebten Schlachten und Beobachtungen erhält. Nach seiner Rückkehr nach Europa trat er in den Dienst der Dänischen Armee und nahm an Kriegen teil während der Zeit Napoleons.

Als Sohn eines Buchhalters zeigte er schon früh ein Interesse am Militärwesen und wurde als Sechzehnjähriger Mitglied des Infanterieregimentes Gilsa. 1774 bekam er das Kommando über die Lieb Jäger. Rekrutiert aus Förstern und Waidmännern benutzten die Jäger kurze aber präzise Gewehre und waren als gute Schützen bekannt. Als 26-jähriger verlor er ein Auge in einem Duell. Gegen Entgelt hob der Landgraf Friedrich II, von Hessen-Kassel Truppen aus für die Briten in ihrem Krieg in Amerika. Nach einer Atlantiküberquerung, die dreieinhalb Monate dauerte, erreichte Ewald am 3. Oktober 1776 New York. Noch im gleichen Monat nahm er an Kampfhandlungen teil.

Ewald erkannte bald schon, dass die britische Strategie darauf aus war nicht den Feind zu besiegen, sondern die Amerikaner wieder für die Krone zu gewinnen. Er war ein Offizier, der , mutig und kühn, offensive und überraschende Aktionen liebte. Seine “Greencoats” waren bei den Amerikanern gefürchtet. Während des amerikanischen Unabhägigkeitkrieges war er an vielen Feldzügen an der amerikanischen Ostküste beteiligt, so auch in New Jersey, Philadelphia, Charleston, und Yorktown. Mit der Kapitulation von Charles Cornwallis bei Yorktown im Oktober 1778 wurde auch er gefangen genonommen. Als professioneller Soldat und Experte des Partisanenkrieges erntete er den Respekt von Freund und Feind. General Henry Knox erlaubte ihm als Gast West Point zu besichtigen.

1783 kehrte er nach Hessen zurück und legte seine Erfahrungen in der Schrift Über den kleinen Krieg (Marburg 1785) nieder, die unter anderem den Beifall Friedrichs des Großen fand. Trotz seiner Erfahrungen und Auszeichnungen wurde er als wegen seines bürgerlichen Standes bei Beförderungen übergangen. Ewald trat darauf 1788 als Chef eines Jägerkorps in dänische Dienste. Zwei Jahre später wurde er in den Adelsstand erhoben, und 1801 erhielt er das Militärkommando in Hamburg.

1806 verhinderte er als General der Vorhut das Eindringen der Franzosen und Preußen nach Holstein, was eine Verletzung der Neutralität Dänemarks zur Folge gehabt hätte. Im folgenden Jahr schützte er die Insel Seeland gegen die Engländer und wurde daraufhin zum Gouverneur von Kiel ernannt. Als Kommandant des dänischen Korps, das die Franzosen gegen Schill unterstützte, zeichnete er sich 1809 beim Sturm auf Stralsund aus, wurde anschließend Generalleutnant und sodann Kommandierender General von Holstein.

1812 erhielt er das Kommando über eine Division von 10.000 Mann, die sich mit dem 11. französischen Armeekorps vereinigen sollte. Eine Krankheit zwang ihn jedoch, 1813 sein Kommando niederzulegen. Er starb kurz danach auf seinem Gut bei Kiel.