Italiener (Volk)

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Die ethnischen Italiener (Italiano) sind ein romanisches Volk mit etwa 55 Mio. Angehörigen in Italien (94 % der Gesamtbevölkerung). Außerdem gibt es alteingesessene italienische Minderheiten in Frankreich (200.000), Kroatien (19.000), Monaco (20 %), San Marino (13,0 %) und Slowenien (0,1 %). Weitere italienische Minderheiten gibt es in Ägypten und in den ehemaligen Kolonien Äthiopien, Somalia und Libyen.

Ursprünglich als Gastarbeiter sind Italiener in viele europäische Staaten ausgewandert. So bilden sie in Deutschland mit 548.000 die zweitgrößte Gruppe der Ausländer.

Die alteingesessenen italienischsprachigen Schweizer (vor allem in den Kantonen Tessin und Graubünden) werden nicht zu den Italienern gezählt. In der Schweiz leben aber noch über 300.000 Italiener aus Italien, womit sie hier sogar die größte Ausländergruppe bilden.

Die Zuordnung der Monegassen und San-Marinesen ist unklar.

Große Gruppen von Italienern sind auch nach Amerika ausgewandert. In den USA bilden sie und ihre Nachkommen als Italo-Amerikaner mit 15,6 Millionen 5,6 % der US-Bevölkerung (Stand: 2000). 36 % der Argentinier sind italienischer Herkunft. Zusätzlich sind ein Großteil der 2,3 Millionen Ausländer in Argentinien Italiener. Weitere Ziele italienischer Auswanderungen waren Kanada, Brasilien, Chile, Australien, Venezuela und Peru.

Auch die Staatsbürger Italiens werden Italiener genannt.

Die Italiener sprechen die italienische Sprache in verschiedenen Dialekten und sind in ihrer großen Mehrheit Katholiken.

[Bearbeiten] Geschichte

Im vorgeschichtlicher Zeit lebten im Nordwesten Italiens die nicht-indogermanischen Ligurier. Die Illyrer bewohnten einige Alpentäler und den Südosten, keltische Gallier die Poebene, Etrusker die Toskana und Etrurien. Griechische Siedler gründeten im 6. Jahrhundert v. Chr. mehrere Siedlungen in Süditalien bis hinauf zum heutigen Neapel. Von 600 v. Chr. bis 510 v. Chr. beherrschten die Etrusker Italien, bis die Bewohner Roms, die Latiner oder Italiker die Apenninen-Halbinsel nach und nach eroberten. Ab dem 3. Jahrhundert v. Chr. wurde das Römische Imperium errichtet, dass den gesamten Mittelmeerraum, den vorderen Orient und große Teile Europas umfasste. Ab 235 n. Chr. zerfiel das Reich wieder und mehrere germanische Stämme, wie Goten, Alemannen Vandalen und Langobarden fielen ein. 774 eroberten die Franken Italien. Später kam es zu Sarazeneneinfällen und im 11. Jahrhundert eroberten die Normannen Sizilien. Im Mittelalter konnten sich im ständigen Konflikt zwischen Kaiser und Papst mehrere italienische Stadtstaaten innerhalb des Heiligen Römischen Reich Deutscher Nation bilden, die es teilweise bis zur Unabhängigkeit brachten. Erst im 19. Jahrhundert gelang die staatliche Einigung Italiens.

Alle diese Völker hinterließen ihre Spuren im heutigen Volk der Italiener. Verschiedenheiten in Aussehen und Charakter zwischen Italienern Venedigs und Siziliens, zwischen den Florentinern und Neapolitaniern sind daher leicht verständlich. Erst seit Dante Alighieri (1265-1321) ist das Toskanische zur Schriftsprache der Italiener geworden.