HMS Belfast

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HMS Belfast auf der Themse

Die HMS Belfast ist ein britisches Kriegsschiff, das heute als Museum auf der Themse in London verankert ist. Die HMS Belfast hatte die Kennung C.35 und war der größte Leichte Kreuzer der Royal Navy im Zweiten Weltkrieg.

Das Schiff wurde in Belfast in der Werft Harland & Wolff gebaut (Kiellegung 1936) und 1939 bei der Royal Navy in Dienst gestellt. Es hat eine Länge von 187 m, eine Verdrängung von 11.553 Tonnen (gemessen in long tons, siehe auch Schiffsmaße) und hatte eine Besatzung von 750 - 850 Mann. Von den insgesamt neun Decks befinden sich sechs innerhalb des Schiffskörpers und drei in den Aufbauten. Es war mit 12 x 152-mm-Kanonen in Drillingstürmen, 12 x 101,6-mm-Kanonen in Zwillingslafetten und sechzehn Zweipfünder-FlaK bewaffnet und erreichte aus vier Parsons-Turbinen mit einfacher Übersetzung von zusammen 80.000 PS (rund 59.000 kW) eine Höchstgeschwindigkeit von 32 Knoten. Vier Admiralitäts-3-Trommel-Kessel lieferten den benötigten Hochdruckheißdampf. Die Antriebsanlage wurde nach dem Prinzip der "Unit-Propulsion" aufgebaut, damit im Falle eines gegnerischen Treffers nicht mehr als 50 % der Antriebsleistung ausfallen konnte.

Gleich zu Beginn des Krieges im November 1939 fuhr sie über eine deutsche Magnetmine. Die Reparaturen und Umbauten dauerten drei Jahre. Sie wurde unter anderem zur Begleitung arktischer Konvois und bei der Landung in der Normandie eingesetzt und spielte eine wichtige Rolle bei der Versenkung des deutschen Schlachtschiffs Scharnhorst.

Während der alliierten Invasion im Juni 1944 in der Normandie beschoss die HMS Belfast den Küstenabschnitt, an welchem das 2. Batallion der Royal Ulster Rifles, landete (→Operation Overlord#Bombardements der Strände).

In der Nachkriegszeit beschoss sie mit anderen Einheiten im Verband 1951 nordkoreanische Stellungen und unterstützte damit wieder Einheiten der Royal Ulster Rifles. Sie verschoss in kurzer Zeit mehr Granaten als im gesamten Zweiten Weltkrieg - sämtliche Geschützrohre leierten aus und mussten ersetzt werden.

Im Jahr 1965 wurde die HMS Belfast außer Dienst gestellt, und 1971 zu einem Museum umgebaut. Heute gehört das Schiff dem britischen Imperial War Museum und kann auch als Veranstaltungsort gebucht werden. Seit ihrer Umfunktionierung zu einem Museumsschiff verließ die HMS Belfast ihren Liegeplatz lediglich zwei Mal für Instandhaltungsarbeiten im Trockendock, zuletzt 1999.