Heronsbrunnen
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Ein Heronsbrunnen ist ein nach seinem Erfinder Heron von Alexandria benannter Brunnen der ohne Einfluss von außen scheinbar endlos arbeitet. In Wahrheit wird Wasser aus einem Reservoir in solch geringem Maße verbraucht, dass dieser nur fast unmerklich zur Neige geht. Je nach Baugröße kann ein solcher Heronsbrunnen stundenlang funktionieren, ohne dass von außen Arbeit geleistet oder Energie zugefügt werden muss. Er ist jedoch kein Perpetuum Mobile.
Die Abbildung zeigt das Prinzip des Heronsbrunnens. Das Wasser, das im obersten Behälter aufgefangen wird, fließt in den unteren Behälter K1 und komprimiert die darin befindliche Luft über dem Wasserspiegel durch den Druck der Wassersäule mit der Höhe D. Durch eine weitere Röhre wird dieser Druck an den mittleren Behälter K2 weitergegeben, der wiederum auf den dortigen Wasserspiegel wirkt und das Wasser durch die nach oben führende zentrische Röhre mit einer abschließenden Düse hinausdrückt, so dass eine Fontäne entsteht. Das Wasser der oberen Fontäne wird vom oberen Behälter aufgefangen, so dass der Kreislauf geschlossen ist.
Der Wasserspiegel im Behälter K1 steigt mit der Zeit um dasselbe Maß, wie er im Behälter K2 abfällt. Die potentielle Energie des Wassers im obersten Behälter wird in kinetische Energie in der Fontäne umgewandelt. Die Fontänenhöhe wird bei Vernachlässigung von Reibungsverlusten durch die Druckdifferenz D bestimmt, so dass die Höhe der Fontäne mit der Zeit abnimmt.
Die notwendige potentielle Energie wird dem Brunnen anfangs dadurch mitgegeben, dass das Wasser vom Behälter K1 in den Behälter K2 transportiert werden muss, wobei mechanische Arbeit geleistet werden muss.
