Fritz Pleitgen

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Fritz Ferdinand Pleitgen (* 21. März 1938 in Duisburg) ist ein deutscher Journalist. Seit 1995 ist er Intendant des Westdeutschen Rundfunks.

Pleitgen ist seit 1969 mit Gerda Lichtenberg verheiratet und hat vier Kinder.

Inhaltsverzeichnis

1 Beruflicher Werdegang
2 Intendanz
3 Ehrenamtliches Engagement und Auszeichnungen
4 Veröffentlichungen
5 Weblinks
6 Quellen

Beruflicher Werdegang

Bereits mit 14 Jahren arbeitete Pleitgen als freier Mitarbeiter für Sport- und Gerichts-Berichterstattung für die Lokalausgabe Bünde der Freien Presse Bielefeld. Hier trat er auch 1959 ein zweijähriges Volontariat an. 1963 dann wechselte er zum Westdeutschen Rundfunk (WDR) nach Köln.

Pleitgen war zunächst in der Redaktion der Tagesschau und als Sonderberichterstatter beschäftigt und befasste sich mit den Bereichen Politik und Wissenschaft. Bereits ein Jahr später, 1964, begann Pleitgen als Auslandskorrespondent über EWG- und NATO-Sitzungen in Brüssel und Paris zu berichten. Darüberhinaus berichtete Pleitgen 1964 über den Zypernkrieg und 1967 über den Sechs-Tage-Krieg.

Von 1970 bis 1977 arbeitete Pleitgen als Auslandskorrespondent in Moskau. Hier führte er als erster westlicher Journalist ein Interview mit dem damaligen sowjetische Präsident Leonid Breschnew.

Die in Moskau bewiesenen diplomatischen Fähigkeiten (Pleitgen unterhielt sehr gute Kontakte sowohl zur Regierung als auch zu Dissidenten) qualifizierten ihn 1977 für den Korrespondentenposten in Ost-Berlin. Sein dortiger Vorgänger, Lothar Loewe, war aufgrund seiner unverblümt kritischen Berichterstattung des Landes verwiesen worden, was man bei Pleitgen seitens der ARD nicht befürchtete. Insgesamt blieb er fünf Jahre auf diesem Posten.

Im Juli 1982 folgte ein weiterer Wechsel: von Ost-Berlin nach Washington, zu Zeiten des Kalten Krieges politisch wohl der größtmögliche. Pleitgen sah sich bei seiner Tätigkeit als Korrespondent in den USA der Kritik "antiamerikanischer Untertöne" ausgesetzt, da er die Politik des damaligen Präsidenten Ronald Reagan eher kritisch verfolgte. Grund für diese kritische Berichterstattung war die Überzeugung Pleitgens, dass die Ostpolitik Willy Brandts der richtige Weg sei.

Pleitgen wechselte nach einer fünfjährigen Leitung des Washingtoner ARD-Studios 1987 auf den gleichen Posten des ARD-Studio New York. Jedoch berief Friedrich Nowottny, den Pleitgen bereits aus gemeinsamen Volontariatszeiten bei der Bielefelder Freien Presse kannte, ihn bereits kurze Zeit später nach Köln zurück.

Im Mutterhaus übernahm Pleitgen ab 1988 die Position des Chefredakteurs des Fernsehprogrammbereichs Politik und Zeitgeschehen. Trotz der zusätzlichen Verwaltungsaufgaben war Pleitgen weiterhin journalistisch tätig.

So leitete er im Zusammenhang mit der deutschen Wiedervereinigung und dem Zusammenbruch der Sowjetunion zahlreiche Sendungen der Sendereihe Brennpunkt sowie einige weitere Sondersendungen. Beim Mauerfall berichtete er aus Berlin und mahnte Kollegen zu einer gemäßigten Berichterstattung: "Dies ist eine explosive Zeit, der wir nicht noch eine zusätzliche Dramatik oder gar Zunder geben sollten".

Nachdem Pleitgen bis 1993 als Chefredakteur beim WDR gearbeitet hatte, wechselte er zum 1. Januar 1994 nach drei Jahrzehnten Fernsehen zum Radio und wurde Hörfunkdirektor des WDR. Pleitgen reformierte während dieser Zeit die Programm- und Organisationsstruktur und hob den Sender EinsLive aus der Taufe.

Nur noch bis Ende 2006 moderiert er die Sendung "Presseclub"^[1].

Intendanz

Am 17. März 1995 wurde Pleitgen als Nachfolger von Friedrich Nowottny Intendant des WDR; die anderen Bewerber um diesen Posten zogen wie zuvor bei Nowottnys Berufung ihre Kandidatur zurück. Als Indendant führe Pleitgen die Regionalisierung des WDR fort, was zur Gründung der Lokalstudios in Köln und Dortmund führte. Außerdem setze er sich für den Aufbau des Ereigniskanals PHOENIX ein. In den Jahren 2001 und 2002 war er zudem Vorsitzender der ARD. Außerdem ist Pleitgen für die Europäische Rundfunkunion aktiv, der er seit 2002 als Vizepräsident und ab September 2006 als Präsident vorsteht. Fritz Pleitgen ist neben seinen leitenden Aufgaben auch weiterhin journalistisch tätig. Eine seiner jüngeren Produktionen war die in der ARD ausgestrahlte Spurensuche im Erzgebirge „Wiedersehen mit dem Weihnachtsland“. Ende 2004 geriet Pleitgen in die Kritik, nachdem Harald Schmidt für eine Sendung in der ARD angeworben wurde. Der Vertrag mit Schmidts Produktionsfirma wurde durch die ARD-Tochter Degeto geschlossen. Um die Sendung zu finanzieren, musste die ARD auf den Erwerb von Übertragungsrechten zu Sportereignissen verzichten.

Fritz Pleitgens letzte regulär geplante Amtszeit als Intendant des WDR endet nach seiner Wiederwahl am 14. September 2000 im Juli 2007. Er hatte zu dieser Wiederwahl geplant, sie nur zur Hälfte auszunutzen ^[2], verwarf diese Idee jedoch. Über seine Nachfolge ist ein politischer Streit innerhalb des 43-köpfigen Gremiums des WDR entbrannt. Pleitgen selbst zeigte sich bereit, falls er vom Rundfunkrat berufen werde und es keine Einigung über einen Nachfolger gäbe. Dabei verweigert ihm jedoch seine eigene Partei, die SPD die Unterstützung, ebenso der Vorsitzende des Rundfunkrats des WDR. Stattdessen „fährt Pleitgen nun auf CDU-Ticket“, so die taz^[3]. Unterstützung findet Pleitgen auf Seiten der CDU, FDP und der Grünen, die auf die Kontinuität der Arbeit Pleitgens setzen. Eine Initiative der CDU, Pleitgen ohne Wiederwahl nach 2007 weiterhin als Indendant zu beschäftigen, ist im Rundfunkrat durch Stimmen der SPD und unabhängiger Mitglieder abgelehnt worden. Nach einer Sitzung des Rundfunkrates am 22. Juni 2006 in Siegen soll zunächst in den folgenden acht Wochen mit Pleitgen über dessen persönliche Pläne und Entwicklungsvorschläge zum WDR gesprochen werden, bevor bei der nächsten Sitzung des Rundfunkrates im August das Ergebnis dieser Gespräche diskutiert werden soll.^[4] Als mögliche Kandidatin der SPD war zunächst Christina Weiss im Gespräch.^[5] Der Rundfunkrat des Westdeutschen Rundfunks wählte schließlich am 20. November 2006 die Hörfunkdirektorin des Westdeutschen Rundfunks Monika Piel mit großer Mehrheit zur zukünftigen Intendantin.

Ehrenamtliches Engagement und Auszeichnungen

2004 erhielt Fritz Pleitgen den mit 5.000 Euro dotierten Kulturpreis der deutschen Freimaurer.

2006 engagiert er sich als Botschafter für die Fußball-Weltmeisterschaft 2006 der Menschen mit geistiger Behinderung in Deutschland.

Veröffentlichungen

Durch den wilden Kaukasus (2000) ISBN 3596152747
Die Ausbürgerung - zusammen mit Wolf Biermann (2001) ISBN 3898340449
Der stille Bug, Reise durch ein zerrissenes Land - zusammen mit der ARD-Polenkorrespondentin Annette Dittert (2004) ISBN 3548367399
Der Sport im Fernsehen ISBN 3-934156-16-9