Ethelbert von Kent
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Ethelbert (oder Æthelberht) (* um 552 † 24. Februar 616) war König von Kent von etwa 580 oder 590 bis 616. Nach seinem Tod wurde er als Heiliger angesehen.
Er war ein Sohn von Eormenric, dem er als König folgte, wie die Anglo-Saxon Chronicle berichtet. Gregor von Tours, der ein Vertrauter der Königin Ingoberga (der Mutter von Ethelberts Ehefrau Bertha) war, nennt ihn zweimal einfach ein Mann von Kent, andeutend, dass er zur Zeit, als Gregor seine Historia Francorum (Geschichte der Franken) schrieb, nicht König war. Demzufolge ist es wahrscheinlich, dass Ethelberts Regierungsantritt eher bei 590 lag.
Die Anglo-Saxon Chronicle verzeichnet, dass er erfolglos versuchte, Ceawlin von Wessex den Titel eines Bretwalda zu entreißen. Seine Position verbesserte sich, als er Bertha heiratete, Tochter des Frankenkönigs Charibert I., womit er gleichzeitig eine Allianz mit Europas zu der Zeit mächtigstem Staat einging. Das erworbene Prestige ermöglichte es ihm, den Titel des Bretwalda nach Ceawlins Tod doch noch zu erringen.
Der Einfluss von Bertha, die ihren Kaplan Liuthard (oder Letard) mit nach Kent gebracht hatte, mag Ethelbert veranlasst haben, Papst Gregor I. einzuladen, Missionare aus Rom zu senden. Augustinus landete 597 auf der Isle of Thanet. Ethelbert traf ihn das erste Mal unter einer Eiche (im Glauben, damit die christliche Magie vertreiben zu können). Die Überlieferung sagt, dass Augustinus ihn nur wenige Tage nach seiner Ankunft in Kent taufte, obwohl ein Brief Gregors an Bertha nahe legt, dass dies nicht vor 601 geschehen sein kann. Dessenungeachtet begann Augustinus rasch mit der Gründung von Kirchen und den Bemühungen, die Bevölkerung zum Christentum zu bekehren.
Ethelbert war der erste König der angelsächsischen Heptarchie, der das germanische Recht in der Volkssprache niederschreiben ließ. Er wurde später für seine Rolle bei der Christianisierung Englands heilig gesprochen. Obwohl er am 24. Februar 616 starb, ist sein Festtag üblicherweise der 25. Februar, damit er sich nicht mit dem Festtag des Apostels Matthias überschneidet.
| Vorgänger Eormenric |
König von Kent 560-616 |
Nachfolger Eadbald |
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Ethelbert |
| KURZBESCHREIBUNG | König von Kent |
| GEBURTSDATUM | um 552 |
| STERBEDATUM | 24. Februar 616 |
