Erwin König

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Oberst Erwin König, auch bekannt als Heinz Thorvald, wurde von den Sowjets als der beste deutsche Scharfschütze des Zweiten Weltkriegs bezeichnet. Laut sowjetischer Propaganda war er der Gegenspieler des russischen Scharfschützen Wassili Saizew in der umkämpften Stadt Stalingrad. Historiker jedoch sind sich aufgrund fehlender Aufzeichnungen beider zugeschriebener Namen sicher, dass König/Thorvald niemals existiert hat. Einige argumentieren aber, dass falls er doch gelebt hat, die Deutschen möglicherweise jegliche Beweise vernichtet haben, da der Tod eines Kriegshelden desaströse Auswirkung auf die Moral gehabt hätte.

Nach dem Krieg bezeichnete ihn Saizew in seinen Aufzeichnungen als Heinz Thorvald, der Name der angeblich von den Sowjets auf den Dokumenten, die er bei sich trug, gefunden wurde. Dieser Name wurde auch durch den Autor David L. Robbins aufgegriffen, der in seinen Roman War of the Rats (Krieg der Ratten) von 1999 weiterhin behauptet, dass Thorvald ein Standartenführer der SS und außerdem ein Ausbilder in Zossen war.

Historiker fanden viele Ungereimtheiten in der Geschichte dieser anscheinend fiktiven Person:

Es wurden nie Beweise gefunden dass die SS jemals in Stalingrad eingesetzt wurde.
Scharfschützen sind für die SS ungewöhnlich, da dies als eine unehrenhafte Art zu kämpfen angesehen wurde.
Keinem aktiven Scharfschützen wurde jemals der Rang eines Standartenführers (vergleichbar des Oberst in der Wehrmacht) verliehen, da diese in ihrer Aufgabe direkt auf dem Schlachtfeld keine Truppen kommandierten.
Der offiziell erfolgreichste Scharfschütze am Ende des Krieges war der 21-jährige Gefreite Matthäus Hetzenauer, mit 345 bestätigten Abschüssen. König/Thorvald hatte angeblich über 400 Abschüsse.
Die sowjetische Propaganda war insbesondere zu diesem kritischen Kriegszeitpunkt geprägt von fiktiven Geschichten, die die Moral stärken sollten.

Die Geschichte der beiden Scharfschützen ist Gegenstand des Films Duell – Enemy at the Gates aus dem Jahr 2001, in dem König/Thorvald von Ed Harris gespielt wurde.