Erdspalte
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Als Erdspalte wird ein großer und steiler, natürlich entstandener Riss in der Erdkruste oder in einem Gesteinsmassiv bezeichnet.
Während große Erdspalten, die verdeckt oft viele Kilometer hinabreichen können, auf frühere Tektonik zurückgehen, können kleinere Risse (bis einige Meter) auch auf verstärkte Erosion zurückgehen, die meist durch Eissprengung begonnen hat.
Aus manchen Spalten - etwa über Karsthöhlen - dringt fühlbar kühle Luft an die Erdoberfläche. Aus anderen Gesteinen können auch chemische Dämpfe emporsteigen, wie es z.B. beim Orakel von Delfi überliefert ist, und die die Pythia in Trance versetzt haben sollen.
Zu den Großspalten können einige der amerikanischen Canyons gezählt werden, auch manche tektonisch entstandene Schluchten und Klammen der Ostalpen, und insbesondere die Formationen auf zwei Gebieten des Mars und der Venus: das Canyonsystem der Valles Marineris mit seinem Auslauf ins Eos Chasma, und das ringförmigen Grabensystem Artemis Chasma der Venusregion Aphrodite.
