Enterochromaffine Zelle
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Enterochromaffine bzw. enterochromaffin-ähnliche Zellen sind sogenannte neuroendokrine Zellen im Epithelgewebe des Verdauungstrakts (Dünndarm bzw. Magen), d. h. sie sind spezialisierte Zellen der Magen- bzw. Dünndarmschleimhaut, die bestimmte Hormone oder Amine produzieren und freisetzen. Wegen ihrer Fähigkeit, biogene Amine aufzunehmen und zu metabolisieren, zählen diese Zellen zum APUD-System (amine precursor uptake and decarboxylation).
Die enterochromaffin-ähnlichen Zellen (ECL-Zellen) der Magenschleimhaut stimulieren durch Histaminausschüttung die Magensäureproduktion der Salzsäure-sezernierenden Belegzellen des Magens.
Die enterochromaffinen Zellen (EC-Zellen) im Dünndarm sondern Serotonin ab, das Einfluss auf die Darmmotilität und -sekretion hat. EC-Zellen sind komplizierte Sensoren, die u. a. durch Nahrungsstoffe im Darm zur Sekretion von Serotonin angeregt werden können.
Tumoren der neuroendokrinen Zellen sind typischerweise weiterhin in der Lage, Hormone zu produzieren. Durch die unkontrollierte Übersekretion der Zellhormone kommt es dann zu typischen Krankheitsbildern. Beispiel: Tumoren der EC-Zellen nennt man Karzinoide. Patienten mit einem Karzinoid-Syndrom leiden typischerweise u. a. an Durchfällen und anfallsweisen Hautrötungen (Flush). Die Erforschung dieser Krebserkrankung konzentriert sich daher u. a. auf die genaue Funktionsweise und genetische Feinanalyse der genannten Zelltypen. Mediziner und Zellbiologen versprechen sich von den Erkenntnissen neue Ansätze zur Krebsbehandlung und -prävention.
