Edith Sitwell
aus Wikipedia, der freien Enzyklopädie
Edith Sitwell (* 7. September 1887 in Scarborough; † 9. Dezember 1964 in London) war eine britische Dichterin.
Inhaltsverzeichnis |
[Bearbeiten] Herkunft
Edith Sitwell stammte aus einem aristokratischen, aber exzentrischen Elternhaus aus Yorkshire: ihre Eltern waren Lord George Sitwell und Lady Ida Sitwell of Renishaw Hall. Später gab sie an, von den Plantagenets abzustammen. Sie hatte zwei jüngere Brüder, Osbert und Sacheverell Sitwell, die selbst eine erfolgreiche literarische Karriere einschlugen und über lange Zeit mit Edith zusammenarbeiteten. Ediths Verhältnis zu den Eltern war sehr gespannt, insbesondere zum Vater, der sie in einen Metallrahmen (eine Art "Eiserner Jungfrau) spannen ließ, um eine Wirbelsäulenkrümmung zu "kurieren"; Edith nannte das Gerät eine "stählerne Bastille". In ihrer Autobiographie erklärte sie später, dass ihre Eltern für sie immer Fremde geblieben seien.
Im Alter von 25 zog Sitwell, gemeinsam mit ihrer Gouvernante Helen Rootham, von Yorkshire nach London.
[Bearbeiten] Dichtung
Ihr erstes Gedicht, The Downed Suns, veröffentlichte sie 1913 im Daily Mirror, 1915 erschien der Band The Mother and Other Poems und zwischen 1916 und 1921 schrieb sie an Wheels, einer Anthologie, die sie gemeinsam mit ihren Brüdern erarbeite; die Geschwister bildeten eine Art Dichterclub mit dem Namen „die Sitwells“. Im Jahre 1929 erschien The Gold Coast Customs, ein Gedicht Ediths, in dem sie die Künstlichkeit menschlichen Verhaltens und die Unmenschlichkeit, die unter der zivilisierten Oberfläche verborgen liegt, beschreibt. Das Gedicht ist geprägt vom musikalischen Rhythmus des Tom Tom und des Jazz und zeigt ein beachtliches handwerkliches Können der jungen Dichterin.
Sie schloss sich der englischen Dichtung der Moderne an und wurde bald eine ihrer wichtigsten Vertreterinnen, wobei sie den Konservativismus der klassischen Dichter ihrer Zeit, die in ihren Augen lediglich rückwärtsgewandt waren, hinter sich ließ. Dabei trat sie betont selbstbewusst auf und erinnerte mit ihrem kantigen Gesicht an Königin Elisabeth I., außerdem war sie sehr hochgewachsen, vor allem aber erregte sie mit ihrer Kleidung Aufsehen, da sie oft in Brokat- oder Seidengewändern, goldenen Turbanen und mit jeder Menge Ringe auftrat – ihr Schmuck ist heute im Victoria and Albert Museum in London ausgestellt. Ihre Wohnung wurde zu einem Treffpunkt junger Autoren, deren Freundschaft sie suchte und die sie unterstützte: dazu gehörten unter anderem Dylan Thomas. Aldous Huxley und Denton Welsh; sie sorgte auch dafür, dass nach dem Tod von Wilfred Owen dessen Werk veröffentlicht wurde.
[Bearbeiten] Bekannt und umstritten
Ihr ungewöhnliches Auftreten provozierte fast noch mehr Kritik als ihre Dichtung, sodass sie stets den Angriffen von Personen wie Geoffrey Grigson, F. R. Leavis und anderen ausgesetzt war, die sie mit Leidenschaft konterte. Selbst als sie Ende 1964 bereits im Sterben lag, warf ihr der Kritiker Julian Symons vor, sie beute die Gefühle anderer zu ihrem eigenen dichterischen Vorteil aus. Ihren Gegnern begegnete Sitwell meist mit Verachtung; nachdem Noel Coward 1922 die Sitwells literarisch in wenig vorteilhafter Weise portraitierte, weigerte sie sich hartnäckig bis zu ihrem 70. Geburtstag, also 35 Jahre lang, mit ihm ein Wort zu reden, ehe man sich auf ihrer Geburtstagsfeier versöhnte.
Sitwell untersuchte die Beziehungen zwischen Poesie und Musik, die sie 1923 in Façade beschrieb, einer Reihe abstrakter Gedichte, die dann von William Walton vertont wurden. Das Stück wurde so aufgeführt, dass der Sprecher hinter einem Vorhang stand, auf dem ein Gesicht abgebildet war, dessen Mund ein Loch im Vorhang bildete, durch den hindurch, mit Hilfe eines Megaphons, der Sprecher den Text rezitierte. Die Öffentlichkeit betrachtete derartige Auftritte entweder mit Amüsement oder mit heftigen Tumulten, von der Kritik bekam sie allerdings auch positive Reaktionen.
[Bearbeiten] Spätere Arbeiten
Nachdem sie in den Dreißiger Jahren längere Zeit in Paris war, zog sie sich nach Beginn des Zweiten Weltkriegs mit ihrem Bruder Osbert nach Renshaw zurück. Dort nähte sie Kleidung für ihre Freunde, die in der Armee dienten, unter ihnen Alec Guinness, der von ihr ein paar Socken erhielt. Sie schrieb auch in dieser Zeit weiter Gedichte, die sie, nachdem sie etwas in Vergessenheit geraten war, wieder bekannter machten. Eine gute Aufnahme fanden Street Songs (1942), The Song of the Cold (1945) und The Shadow of Cain (1947). Wohl ihr bekanntestes Gedicht ist Still Falls the Rain, das die Luftangriffe der Deutschen beschreibt und von Benjamin Britten vertont wurde. 1948 reiste Sitwell mit ihren Brüdern in die USA, wo sie ihre Gedichte las und mit Vorliebe die Schlafwandler-Szene der Lady Macbeth vorführte (einer Anekdote zufolge mussten 1950 nach einem solchen Auftritt mehrere Männer aus dem Saal getragen werden).
1954 wurde sie ausgezeichnet, indem sie zur Dame Commander, Order of the British Empire ernannt wurde. 1955 trat sie zum katholischen Glauben über. Sie schrieb zwei Bücher über Königin Elisabeth I.: Fanfare for Elizabeth (1946) und The Queens and the Hive (1962). Auch wenn sie damit kokettierte, dass sie lediglich für den Gelderwerb schreibe, wurden diese Werke ein großer literarischer Erfolg, ebenso English Eccentrics (1933) und Victoria of England (1963). Ihr einziger Roman, I Live under a Black Sun, der die Lebensgeschichte von Jonathan Swift zum Inhalt hat, wurde 1937 veröffentlicht.
Im Alter war sie an den Rollstuhl gefesselt, ihre letzte Lesung fand 1962 statt. Sie starb 1964 mit 77 Jahren im Londoner Stadtteil Hampstead an Herzversagen.
[Bearbeiten] Werke
[Bearbeiten] Gedichtbände
- Clowns' Houses (1918)
- Rustic Elegies (1927)
- Gold Coast Customs (1929)
- The Song of the Cold (1948)
- Façade, and Other Poems 1920-1935 (1950)
- Gardeners and Astronomers (1953)
- Collected Poems (1957)
- The Outcasts (1962)
[Bearbeiten] Andere Werke
- Alexander Pope (1930)
- The English Eccentrics (1933)
- I Live under a Black Sun (1937)
- Fanfare for Elizabeth (1946) (Biographie über Elisabeth I)
- The Queens and the Hive (1962) (Biographie über Elisabeth I)
[Bearbeiten] Weblinks
| Personendaten | |
|---|---|
| NAME | Edith Sitwell |
| KURZBESCHREIBUNG | britische Schriftstellerin |
| GEBURTSDATUM | 7. September 1887 |
| GEBURTSORT | Scarborough |
| STERBEDATUM | 9. Dezember 1964 |
| STERBEORT | Renshaw (Stadt) |
