De beata vita
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Augustinus verfasste De beata vita (Vom glücklichen Leben) 386, während er sich in der Nähe von Mailand auf einem Landgut namens Cassiciacum aufhielt, um dort nach langen und stürmischen Jahren des rastlosen Suchens nach der Wahrheit endlich bei ihr eingekehrt, seinem Denken und Dasein einen Neuanfang zu ermöglichen. Zum einen äußerlich dadurch, dass er seinen Beruf als Rhetoriklehrer aufgrund von Bauchbeschwerden aufgab, und damit auch teilweise seinen Mailänder Lebenskreis, und zum anderen innerlich dadurch, dass er versuchte, sich im hilfreichen Verbunde mit wenigen Gleichgesinnten der erreichten Neubesinnung in äußerer und innerer Stille und Abgeschiedenheit bewusst zu werden. Philosophisch betrachtet, ein unerhört wertvoller Zeitpunkt - nicht nur weil auch bei anderen Wahrheitssuchern selten so deutlich erkennbar -, sondern vor allem, weil er uns Heutigen auch noch nach mehr als eineinhalb Jahrtausenden die Chance ermöglicht, dem originären Denkansatz Augustinus` nachdenkend und schließlich auch existentiell nachvollziehend zu einer eigenen reflektierten Positionierung gegenüber dieser Wahrheit zu gelangen. Das Werk selbst widmete er dem Flavius Manlius Theodoros, Konsul des Jahres 399 und Christ, der der neuplatonischen Philosophie nahestand.
Inhaltlich geht es in De beata vita um die denkende Selbstauslegung eines wichtigen Lebensabschnittes in Augustins Leben. Dies geschieht nicht in Form eines Aufsatzes oder einer Abhandlung, sondern in Form eines Protokolls über ein sich - mit Augustins Geburtstag beginnend - über drei Tage hinziehendes Gespräch, an dem Freunde, seine Schüler Trygetius und Licentius, seine beiden Vettern Lartidianus und Rusticus, sein Bruder Navigius, seine Mutter und sein Sohn Adeodatus beteiligt gewesen waren. Alle Beteiligten waren miteinander eng und anteilnehmend verbunden. Unter ihnen herrschte außerdem ein grundlegendes Einverständnis darüber, was Philosophieren bedeutet und welches Ziel Philosophieren haben soll. Augustinus übernahm die Führerrolle in diesem Gespräch, indem er durch Fragen an seine Gesprächspartner herauszufinden suchte, ob sie seine Ansichten zu teilen bereit und in der Lage waren. Er appellierte dabei immer wieder an ihre Einsichtsfähigkeit und forderte sie auf, durch eigenes prüfendes Nachvollziehen des gemeinsam Erarbeiteten herauszufinden, ob und inwieweit es ihrer Meinung nach zuträfe. Wie sehr diese Schrift dem ganz persönlichen Philosophieren gewidmet ist, wird schon in der Einleitung deutlich, die folgendermaßen beginnt: "Am Morgen des 13. Novembers 386, bat ich meine Gäste mir nach einem leichten Frühstück ins Badehaus zu folgen, um sich mit mir in diesem abgelegenen Ort zu unterhalten. ... Steht es eigentlich für euch fest, dass der Mensch aus Seele und Leib besteht? So begann ich das Gespräch in der Runde." Interessant an diesem philosophischen Frühwerk Augustins ist auch die Rolle von Ciceros leider verlorenem Werk Hortensius und die Rezeption neuplatonischen Gedankengutes mit manchen Anklängen, etwa an [[Plotin|Plotin]. Nicht nur das persönliche Philosophieren kommt zum Ausdruck, sondern die Philosophie der Antike als Ganzes ist als Hintergrund zu verstehen.
[Bearbeiten] Textausgaben
- Lateinisch-Deutsch: Augustinus, De beata vita. Über das Glück, Stuttgart 1989 (=1982), ISBN 3-15-007831-8
- Textkritische lateinische Ausgabe: Stromata patristica et mediaevalia. Bd. 2: Aurelii Augustini Contra Academicos, De Beata Vita Necnon De Ordine Libri. Hrsg. von Wilhelm M. Green, Antwerpen 1956
