Dantons Tod

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Dantons Tod ist ein Drama in vier Akten von Georg Büchner. Es wurde von Januar bis Februar 1835 geschrieben. Im gleichen Jahr erschien eine von Karl Gutzkow herausgegebene Fassung im Literatur-Blatt' von Eduard Dullers Phönix. Frühlings-Zeitung für Deutschland und eine Buchfassung mit dem von Duller zur Beschwichtigung der Zensur erdachten Untertitel Dramatische Bilder aus Frankreichs Schreckensherrschaft beim Phönix-Verlag Johann David Sauerländers. Das Stück ist damit das einzige noch zu Lebzeiten Büchners veröffentlichte Drama - wenn auch in stark zensierter Fassung. Die Uraufführung fand erst am 19. Januar 1934 im Berliner Belle-Alliance-Theater als Produktion des Vereins Neue Freie Volksbühne statt, da das Stück lange Zeit als unspielbar galt. Außerdem gibt es eine von Gottfried von Einem komponierte Opernfassung.

[Bearbeiten] Historischer Hintergrund

Den historischen Hintergrund des Stückes bildet die Französische Revolution, sodass zumindest eine grobe Übersicht über den Verlauf der Revolution und ein Verständnis der darin handelnden politischen Gruppierungen und den zwischen ihnen auftretenden Konflikten für das Verständnis des Dramas entscheidend sind. Der eigentliche Handlungsrahmen des Dramas ist allerdings eine nur wenige Tage dauernde Zeitspanne vom 24. März 1794 zum 5. April 1794^[1], auf dem Höhepunkt der sogenannten Terreur oder Schreckensherrschaft, in die die Revolution gemündet war.

Wichtig zum Verständnis des Dramas ist der Konflikt zwischen den verschiedenen politischen Fraktionen, die sich im Verlauf der Revolution immer mehr verfeindet und gegenseitig ausgeschaltet hatten. In der Nationalversammlung hielten zunächst die eher gemäßigten Girondisten, auch „Tal“ genannt, die Mehrheit. Sie waren zur Kooperation mit dem König bereit. Eine andere Fraktion, die Jakobiner (auch „Berg“ genannt), strebte eine weitaus radikalere Veränderung der Staatsform an und forderte die Einführung der Republik. Führer der Jakobiner waren vor allem Robespierre, Marat und Danton, wobei letztere - im Gegensatz zu Robespierre - der jakobinischen Sektion der Cordeliers angehörten, zu deren führenden Köpfen auch Chaumette, Desmoulins und Hebert zählten. Letzterer wiederum stand einer radikal linken Fraktion (den Hebertisten) vor, die eine Abschaffung des Eigentums und der Religion forderten und damit weit über das Ziel der anderen Jakobiner hinausschossen. Trotz ihrer Überzahl konnten sich die girondistischen Abgeordneten nicht gegen Jakobiner und öffentliche Meinung durchsetzen; sie konnten weder die Verhaftung des Königs noch das Einsetzen eines „provisorischen Vollzugsrats“ zur Entmachtung der Versammlung verhindern, noch die von Marat angetriebenen und von Danton als Justizminister geduldeten Septembermorde an über tausend politischen Gefangenen (i.B. Royalisten) aufhalten. Nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. am 21. Januar 1793 auf Veranlassung des Nationalkonvents war auf Antrag Dantons am 6. April der sogenannte Wohlfahrtsausschuss eingerichtet worden, bestehend aus den Decemvirn, die fortan die Exekutivgewalt im Staat ausübten. Ein Revolutionstribunal, das am 10. März 1793 eingerichtet worden war, übernahm die Gerichtsbarkeit insbesondere im Hinblick auf die „politischen Vergehen“ der Beschuldigten. Freispruch oder Tod waren die einzigen Urteilsmöglichkeiten; allein in Paris wurden auf diese Art schätzungsweise 40000 Menschen hingerichtet.

Im Frühjahr des Jahres 1793 kam es zu Aufständen der Girondisten in den Departements, die niedergeschlagen wurden und auf die eine Verhaftung und Hinrichtung von 32 führenden girondistischen Konventsmitgliedern folgte. Innere und äußere Bedrohungen (gravierende wirtschaftliche Probleme, Hungersnöte, Aufstände der Royalisten und Girondisten, innere Zerstrittenheit der revolutionären Kräfte, Krieg gegen Österreich und Preußen) verschärften die Lage der Republik. Die zunächst als provisorisch gegründete Regierung aus Nationalkonvent und Wohlfahrtsausschuss blieb - nach einer Weigerung des Konvents, eine demokratische Verfassung zu verabschieden - an der Macht. Im Juli 1793 wurde der Jakobiner Marat von Charlotte Corday ermordet. Im selben Monat war Danton aus dem Wohlfahrtsausschuss abberufen worden, statt dessen waren Robespierre und später auch Collot d'Herbois und Billaud-Varenne in den Ausschuss gewählt worden. Wohlfahrtsausschuss und Nationalkonvent bekannten sich nun öffentlich zur „Schreckensherrschaft“, die Hinrichtungen (unter anderem weiterer Girondisten, aber auch der ehemaligen Königin Marie Antoinette) schritten voran.

Im Zusammenhang mit einer Korruptionsaffäre fiel der Verdacht der Korruption auf mehrere Anhänger Dantons und auch auf ihn selbst. Im November 1793 forderten Danton und der „Vieux Cordelier“ - die Zeitschrift Camille Desmoulins' - ein Ende der Schreckensherrschaft, was Robespierre aber entschieden ablehnte. Statt dessen ließ Robbespierre im März 1794 Hebert und seine Anhänger verhaften und hinrichten. Hier setzt nun die Handlung von Büchners Drama ein. Nachdem nun sowohl die gemäßigten Girondisten wie die radikalen Hebertisten beseitigt sind, stehen insbesondere die in der neuen politischen Landschaft als gemäßigter zu betrachtenden Dantonisten mit ihrem Ruf nach einem Ende der Revolution Robespierre im Weg. Die Spannungen zwischen den beiden Gruppierungen der Jakobiner ließen sich auch durch eine Unterredung zwischen Danton und Robespierre am 19. März 1794 nicht mehr beseitigen; mit der Zustimmung des Konvents ließ Robespierre in der Nacht vom 30. auf den 31. März Danton und seine Vertrauten (Desmoulins, Lacroix, Philippeau und andere) verhaften und vor das Revolutionstribunal bringen; am 5. April wurden sie hingerichtet. Den weiteren Verlauf der Revolution zeigt Büchner nicht mehr; die am 28. Juli 1794 erfolgte Guillotinierung Robespierres wird nur in Vorausahnungen Dantons angedeutet.

In weiten Teilen des Dramas hält sich Büchner an historische Vorlagen und Quellen, geschätzt ein Sechstel des Textes besteht aus wörtlichen oder nur leicht veränderten Zitaten, die allerdings durch die Montage in das Drama oft aus dem Kontext entrissen und in die Gesamtkonzeption Büchners eingefügt sind: „Insgesamt ist es aber die selektive, kritische Adaption der Quellen und historischen Diskurselemente, die dem Text den Wirklichkeitsanspuch eines‚ geschichtlichen Gemäldes‘ und zugleich seinen Rang als Kontrafaktur der Historieographie verleiht.“ (Gerhard P. Knapp: Georg Büchner. 3., vollst. überarbeitete Auflage. Stuttgart, 2000. [Metzler] S. 99.) Auffälligste Abweichungen von den Quellen betreffen die Figuren von Julie - Dantons Gattin - und Lucille - Camille Desmoulins' Frau - deren Schicksal Büchner zu Liebe der Dramenkonzeption insbesondere im Fall von Julie radikal umschreibt - die reale Gemahlin Dantons (Sebastienne-Louise Gely) beging mitnichten Selbstmord, ganz im Gegenteil überlebte sie ihren Gatten (und Büchner) um Jahrzehnte und verheiratete sich 1797 erneut.

↑ Büchner, G.: Sämtliche Werke, Hrsg. Poschmann, H., 1.Aufl., Inselverlag, 2002

[Bearbeiten] Inhalt

[Bearbeiten] 1. Akt

Im ersten Akt dieses geschichtlichen Dramas werden drei Interessengruppen innerhalb der Revolution vorgestellt, von denen jede verschiedene, oft gegenläufige Ziele und Visionen haben. (Dantonisten, Robespierristen und das Volk) Die zwei Revolutionsführer Danton und Robespierre haben verschiedene Ansichten über den Fortgang der Revolution. Danton - der als neureicher und einflussreicher Bürger zu den Gewinnern der Revolution zählt - wird bereits in der ersten Szene als dekadenter Lebemann dargestellt, der seine Zeit mit Kartenspiel und in Bordellen verbringt. Die politischen Vorstellungen der Dantonisten aber sind liberal und tolerant, sie fordern nicht nur ein Ende der Terreur, sondern auch einen liberalen Staat. Herault fordert:

„Die Revolution muß aufhören und die Republik muß anfangen. In unsern Staatsgrundsätzen muß das Recht an die Stelle der Pflicht, das Wohlbefinden an die der Tugend und die Notwehr an die der Strafe treten. Jeder muß sich geltend machen und seine Natur durchsetzen können. Er mag nun vernünftig oder unvernünftig, gebildet oder ungebildet, gut oder böse sein, das geht den Staat nichts an.“ (Akt 1, Szene 1)

Allerdings wird schon in der darauffolgenden Szene klar, wie utopisch diese Forderungen sind. Der Leser oder Zuschauer wird Zeuge einer tragikomischen Szene, in der ein betrunkener Bürger in Wut und Verzweiflung beklagt, dass sich seine Tochter prostituieren muss, um ihre Familie unterstützen zu können. Hier wird die Lage des einfachen Volkes deutlich, das weit von der „Selbstverwirklichung“ und dem „Genußleben“ der dekadenten Dantonisten entfernt ist, und wie eh und je Hunger leidet. In diese Szene tritt die dritte Partei in Form von Robespierre, der vom Volk die bewundernden Beinamen „der Tugendhafte“ und „der Unbestechliche“ verliehen bekommt. Anders als die Dantonisten sieht er die Not des Volkes, er lebt einfach und strebt nach christlichen Tugenden. Dennoch wird bereits in seiner ersten Rede ein beängstigender Fatalismus offenbar; seine Antwort auf den Hunger des Volkes ist der Aufruf nach mehr Gewalt, härteren Maßnahmen; er will mit der Guillotine und dem Schrecken einen „tugendhaften Staat“ errichten. Notwendig scheint bereits jetzt eine Kollision zwischen den unvereinbaren Positionen der Dantonisten und der „Römer“, wie die Anhänger Robespierres oft genannt werden. In gewisser Weise stoßen hier nicht nur zwei Staatsentwürfe, sondern auch zwei revolutionäre Forderungen aufeinander: Wie viel Freiheit darf der Gleichheit, wieviel Gleichheit der Freiheit geopfert werden? Nach einer aufpeitschenden Rede Robespierres, durch die er den Nationalkonvent für eine Fortsetzung, gar Verschärfung des „terreurs“ gewinnt, fürchten die Dantonisten um ihre Sicherheit. Danton willigt auf das Bitten seiner Freunde in ein Treffen mit Robespierre ein, das jedoch ergebnislos verläuft. Trotz innerer Konflikte beschließt Robespierre daraufhin den Tod Dantons und seiner Anhänger, im Glauben, weitere Opfer für die Revolution bringen zu müssen.

[Bearbeiten] 2. Akt

Dantons Verbündete drängen ihn zum Handeln oder zumindest zur Flucht vor den Robespierristen. Dieser ist aber von Weltmüdigkeit, Fatalismus und Resignation zerfressen und kann sich zu keinem Handeln aufraffen; zudem will er Frankreich nicht verlassen [S. 31 / „Nimmt man das Vaterland an den Schuhsohlen mit?“]. Hinter all seiner Resignation besteht darüber hinaus auch der Glaube an seinen Einfluss und seine Popularität; ein Glaube, dass der Konvent es nicht wagen würde, Maßnahmen gegen ihn und seine Fraktion zu treffen [S. 31 / „Sie werden’s nicht wagen“]. Danton vertraut seiner Frau Julie seine Gewissensbisse wegen der von ihm befohlenen Septembermorde an, die ihn aber von der Notwendigkeit seines Handelns zumindest oberflächlich überzeugen kann - er verfällt erneut in einen Geschichtsfatalismus; ganz klar tritt in dieser Szene auch eine Parallele zu den Gewissenskonflikten Robespierres zu Tage. Währenddessen plant Robespierre bereits die Verhaftung Dantons; diesmal ist es eine radikale Rede von St. Just, der rechten Hand Robespierres, die den Nationalkonvent mitreißt und ihn die Verhaftung Dantons billigen lässt. Der 2. Akt endet in einer turbulenten Szene im Konvent, in dem dieser enthusiastisch Saint-Just feiert und die Marseillaise anstimmt.

Im zweiten Akt fließt auch die Kunstkritik Büchners mit in das Drama ein; in einem Dialog zwischen Desmoulins und Danton lässt er die Figuren bespötteln, wie die Leute die flachen, eindimensionalen und hoch artifiziellen Theaterstücke bewundern, während sie die Realität, die meisterliche Schöpfung, in ihrer Komplexität verachten. Diese Sicht der Kunst ist durchaus programmatisch für Büchners Schaffen, in dem er immer wieder bemüht ist, die Welt in all ihrer Vielseitigkeit und all ihren Facetten - den schönen wie den unschönen - darzustellen. Dies zeigt sich unter anderem in der in den Dramen verwendeten Sprache; schon in "Dantons Tod" lässt er seine Figuren in einer zu seiner Zeit als anstößig-unanständig empfundenen Sprache sprechen, die Büchner aber als realistisch betrachtet (Vergleiche dazu den Brief an die Eltern vom 1. Januar 1836 bzw. vom 28. Juli 1835; im „Woyzeck“ ist dieser Zug durch die Wahl der Hauptfiguren, den von ihnen gesprochenen Dialekt und die auch sonst wenig poetische Sprache noch weitaus stärker zu finden.)

[Bearbeiten] 3. Akt

Im krassen Gegensatz dazu steht die erste Szene des 3. Aktes, die im Luxemburg, nun ein Gefängnis, spielt. Hier lässt Büchner die Gefangenen über Philosophie und Religion diskutieren. Die Gefangenen führen Gespräche über die Existenz Gottes und das Leben (der Versuch die Nichtexistenz Gottes zu beweisen scheitert) [S. 46 – 50]. Danton ist inzwischen verhaftet und wird dem Revolutionstribunal vorgeführt. Die Stimmung ist geteilt, Danton versucht durch rhetorisch ausgefeilte Reden den Konvent und das zusehende Volk für seine Sache gewinnen, doch vergeblich. Währenddessen beschließen die Vorsitzenden des Revolutionstribunals die Geschworenenbank nur mit linientreuen Männern zu besetzen. Danton tritt mit seiner Rede selbstsicher vor dem Tribunal auf. Diese Selbstsicherheit und sein Gerechtigkeitswille übertragen sich auf das Publikum. Angesichts dieser Anzeichen von Sympathie der Zuhörer wird die Sitzung aufgehoben. Die Mitglieder des Wohlfahrtsausschusses beraten sich über den Verlauf der Verhandlung. Durch die Denunziation eines Gefangenen wird Danton in Zusammenhang mit einem angeblichen Komplott gebracht, das Grund zur raschen Durchführung des Prozesses gibt. Nicht nur Robespierres Beredtheit, sondern auch ein korruptes Tribunal und ein verratenes Komplott besiegeln also schließlich das Schicksal der Dantonisten. Bezeichnenderweise fädelt Büchner auch hier wieder eine „Volksszene“ in die Handlung ein; zunächst ist das Volk noch auf Seiten Dantons und erinnert sich seiner Ruhmestaten. Doch nach der zweiten Anhörung vor dem Revolutionstribunal wendet sich auch die Volksgunst von Danton zu Robespierre. Das liberale Programm Dantons erwies sich als untauglich für die Massen, man erinnert sich der dekadenten Lebensweise Dantons, die sowohl zu der Armut des Volkes wie auch der bescheidenen und moralischen Lebensweise Robespierres in starkem Kontrast steht. So endet der Dritte Akt mit Hochrufen auf Robespierre und Forderungen nach dem Niederwurf Dantons.

[Bearbeiten] 4. Akt

Danton und seine Anhänger werden zum Tode verurteilt. Danton und sein Freund Camille Desmoulins tauschen Gedanken über Leben und Tod aus [S. 66 – 68]. Dantons Frau Julie vergiftet sich in ihrem Haus, da sie ihrem Mann ihre Verbundenheit über den Tod versprochen hat. Das Volk ist schaulustig und spöttisch, als die Verurteilten zum Schafott geführt werden. Als Lucile Desmoulins ihren Mann Camille während der Hinrichtung auf dem Schafott sieht, wird sie wahnsinnig und fasst einen völlig verzweifelten Todesentschluss. Sie ruft: „Es lebe der König!“ und spricht somit ihr eigenes Todesurteil. Gerade in diesem Akt weicht Büchner am deutlichsten von seinen Quellen ab; Anlehnungen an Shakespeare werden deutlich.

[Bearbeiten] Literatur/ Quellen

Georg Büchner: Werke und Briefe. Münchener Ausgabe. Hg. v. Karl Pörnbacher / Gerhard Schaub / Hans-Joachim Simm / Edda Ziegler. 8. Auflage. München: Hanser 2001, S. 67-133. ISBN 3-423-12374-5.
Georg Büchner: Schriften und Briefe. Dokumente. Hg. v. Henri Poschmann unter Mitarb. v. Rosemarie Poschmann. Bd. 1: Frankfurt a. M.: Deutscher Klassiker Verlag 1992 (Bibliothek Deutscher Klassiker 84), S. 11-90. ISBN 3-618-60090-9 bzw. 3-618-60095-X