Dan Gurney

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Daniel Sexton Gurney (* 13. April 1931 in Port Jefferson, USA) ist ein ehemaliger US-amerikanischer Autorennfahrer, Konstrukteur und Teambesitzer.

Der Kalifornier gilt als einer der erfolgreichsten US-amerikanischen Rennfahrer und ist unter diesen der bisher einzige, der einen Formel 1-Sieg auf einer Eigenkonstruktion erringen konnte, beim Großer Preis von Belgien in Spa 1967. Nur eine Woche zuvor hatte er überraschend die 24 Stunden von Le Mans gewonnen und seiner "überschäumenden Freude" durch Verspritzen des Siegerchampagners Ausdruck verliehen.

Abgesehen von diesem längst weltweit kopierten Siegeszeremoniell hat er u. a. die Gurney Flaps erfunden, eine kleine, nach oben weisende Klappe an der Hinterkante des Flügels an Rennwagen. Mit dieser Gurney Flap wird der Abtrieb des Flügels verbessert, was zur Folge hat, dass der Rennwagen eine bessere Bodenhaftung hat. Als Mitinitiator hat er dafür gesorgt, dass Long Beach (Kalifornien) für zwei denkbar verschiedene Motorsport-Veranstaltungen bekannt wird: Für den Long Beach Grand Prix, ab 1976 als Großer Preis der USA West und später als Champ Car-Rennen sowie als Zielort des Cannonball-Rennes.

[Bearbeiten] Karriere

Geboren wurde Dan Gurney als Sohn des Opernsängers John Gurney und dessen Frau Roma Sexton. Nach dem Besuch der High-School zog die Familie nach Riverside in Kalifornien. Gurney absolvierte das Menlo Junior College, danach ging er für 2 Jahre in die US-Army; er verbrachte den größten Teil seiner Militärzeit im Koreakrieg.

Seine Rennfahrerkarriere begann im Jahre 1955 auf einem Triumph TR2 und führte ihn bald nach Europa. Schon 1958 startete er in Le Mans und wurde 1959 Werks-Fahrer bei Ferrari, wo er sich aber, wie manch anderer Kollege auch, nicht wohl fühlte. Die Saison 1960 bei BRM war (wie schon bei Hans Herrmann) durch Defekte und Unfälle überschattet, bei denen auch Zuschauer starben, wie in Zandvoort.

Im Jahr 1961 wechselte er zu Porsche in deren neues F1-Team, wo er die in der Grundkonstruktion schon vier Jahre alten Porsche 718 zusammen mit Joakim Bonnier und auch Herrmann fuhr, mit eher enttäuschenden Ergebnissen trotz seiner fahrerischer Top-Leistungen.

Mit dem neuen Porsche 804 mit Achtzylinder-Motor konnte Gurney beim Großen Preis des Automobilclubs von Frankreich 1962 in Rouen-les-Essarts den einzigen Sieg von Porsche bei der F1-WM erringen. Der Kalifornier wiederholte seinen Sieg eine Woche später auf der Solitude, wo vor heimischem Publikum ein nicht zur WM zählendes Rennen veranstaltet wurde, aber trotzdem starke Konkurrenten wie Jim Clark vertreten waren.

Porsche zog sich Ende 1962 aus der F1 zurück, aber Gurney revanchierte sich durch die Heirat mit der Porsche-Mitarbeiterin Evi Butz. 1963 wechselte er zum neuen Team von Jack Brabham. Auch hier waren es die Rennstrecken von Solitude und Rouen, die die Debütsiege der neuen Marke sahen, wieder mit Gurney in Rouen.

[Bearbeiten] All-American Racers

Ab 1962 war Gurney zusammen mit Carroll Shelby beim Einsatz großvolumiger amerikanischer Sportwagen engagiert, das Team "All-American Racers" wurde gegründet. Mit der Unterstützung von Goodyear sollte die Vormachtstellung von Firestone im US-Rennsport gebrochen werden. Dazu wurde ab 1965 ein eigener Einsitzer für das Indianapolis 500 und die Formel 1 entwickelt, der "AAR Eagle". Für F1-Einsätze wurde der elegante dunkelblaue Bolide mit einem V12-Motor von Weslake bestückt, wodurch das AAR nun als "Anglo-American Racers" interpretiert wurde.

Nach Verzögerungen kam der Motor 1967 zum Einsatz, es wurde ein F1-Rennen in Brands Hatch gewonnen, und der Großer Preis von Belgien in Spa. Auf dem Nürburgring beim Großer Preis von Deutschland erzielte Gurney die schnellste Runde und lag lange in Führung, schied aber dann aus. Technische Defekte überschatteten auch die weiteren Einsätze. Nachdem ab 1968 der Ford-Cosworth-V8-Motor frei verfügbar war und mehrere Konstrukteure damit F1-Rennwagen bauten, stellte Gurney seine eigenen Bemühungen ein.

Nach seinem offiziellen Rückzug als Fahrer im Jahre 1970 zahlte er den Mitgründer und Mitbesitzer des AAR-Teams, Carroll Shelby, aus und war damit alleiniger Besitzer dieses Teams.

Er bestritt 303 Rennen in 20 Ländern auf 25 unterschiedlichen Fahrzeugen, erzielte dabei 37 Pole Positions, 58 Starts aus der ersten Reihe, 48 Siege (darunter 7 Formel-1-Siege, 7 Indy-Car-Siege und 5 NASCAR-Winston-Cup-Siege), sowie 41 zweite oder dritte Plätze.

Gurney ist einer von lediglich fünf US-amerikanischen Autorennfahrern, die ein Formel-1-Rennen gewinnen konnten. Außerdem siegte er bei Rennen der amerikanischen Rennserien Indy-Car, NASCAR, Can-Am und der Trans-Am-Serie. Nach ihm schaffte dies bisher lediglich Mario Andretti.

Seine Erfolge verschafften Dan Gurney große Beliebtheit, sogar "Gurney for president"-Initiativen entstanden während seiner aktiven Zeit.

Bereits vor Ende seiner Rennfahrerkarriere betätigte sich Gurney als Fahrzeughersteller seiner "All American Eagle"-Rennwagen und als Teamchef des AAR-Teams.

Dan Gurney war außerdem in einigen Hollywood-Filmen zu sehen, die den Automobilsport zum Thema hatten, so in "Winning" (mit Paul Newman), "A Man and a Woman" oder "Grand Prix" (mit James Garner).

Brock Yates, ein Freund von Gurney, wurde durch dessen Sieg im Cannonball-Rennen quer durch die vereinigten Staaten dazu inspiriert, das Drehbuch für den Kinofilm "Cannonball" zu schreiben.

Der Automobilhersteller Toyota verpflichtete Gurney im Jahre 1982 für Werbespots anlässlich der Markteinführung des Supra in den USA.

2002 präsentierte Gurney ein von ihm entwickeltes Motorrad mit der Bezeichnung "Alligator", eine Einzylinder-Maschine, bei der der Fahrer extrem tief in der Maschine anstatt auf ihr sitzt. Er hatte über zwei Jahrzehnte an diesem Projekt gearbeitet.

Heute (Stand 2005) lebt Gurney zusammen mit seiner zweiten, deutschstämmigen Frau Evi in Newport Beach, Kalifornien. Evi war in den frühen 1960er-Jahren in Deutschland als Motorsportjournalistin bzw. Mitarbeiterin von Porsche bekannt, wo er sie in seiner Zeit als Werksfahrer kennengelernt hatte.

Gurney hat vier Kinder und vier Enkel aus seiner ersten Ehe.

Personendaten
NAME	Gurney, Daniel Sexton
KURZBESCHREIBUNG	ehemaliger US-amerikanischer Autorennfahrer und Teambesitzer
GEBURTSDATUM	13. April 1931
GEBURTSORT	Port Jefferson, USA