Damon Knight

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Damon Knight (* 19. September 1922 in Baker, Oregon; † 15. April 2002 in Eugene, Oregon; eigentlich Damon Francis Knight) war ein US-amerikanischer Science Fiction Autor. Knight war neben seiner schriftstellerischen Tätigkeit auch Herausgeber von Genre-Anthologien, sowie Magazinen und Buchreihen. Im Jahr 1965 gründete er die Science Fiction and Writers of America Inc., kurz SFWA, eine Vereinigung der professionellen Science Fiction Autoren Nord-Amerikas. Damon Knight war ebenso wie James Blish ein anerkannter Kritiker des Genres.

[Bearbeiten] Leben

Damon Knight ging 1941 nach New York, wo er Mitglied der Futurians, einer Gruppe jugendlicher Science Fiction Fans und Autoren, wurde. Dieser einflussreichen Gruppe des Fandoms gehörte unter anderem Frederik Pohl, Donald Wollheim, Isaac Asimov, und C. M. Kornbluth an. Hier begann er mit dem Schreiben von Kurzgeschichten. Zunächst erschienen seine Geschichten in so genannten Fanzines, vervielfältigten Zeitschriften, die von Science Fiction-Fans herausgegeben wurden. Eine seiner ersten professionellen Geschichten The Avenger erschien in Planet Stories unter dem Pseudonym Stuart Fleming. Einige weitere Veröffentlichungen in Pulp-Magazinen folgten, aber Knight fand die Restriktionen und Vorgaben die diese Art der Veröffentlichung mit sich brachten zu aufreibend. Er wurde Mitherausgeber verschiedener Publikationen. Nebenher schrieb er weiterhin Science Fiction. Während seiner Zeit bei den Futurians, die er in seinem Buch The Futurians als eine "... kritische Bande" bezeichnete, wurde ihm bewusst, das er selbst einer der größten Kritiker innerhalb der Futurians war. Diese Eigenschaft kultivierte er nach seiner Zeit beim Fandom zusammen mit seinem Freund James Blish. Damon Knight war dreimal verheiratet, zunächst mit Gertrud Werndl, dann mit Helen del Rey (geb. Schlaz). Nach der Scheidung von Helen im Jahr 1962 heiratete er am 23. Februar 1963 Katie Gertrude Wilhelm (geb. Meredith), besser bekannt unter dem Namen Kate Wilhelm.

[Bearbeiten] Leistungen

Damon Knights Leistungen für das Science Fiction Genre liegen vor allem in seiner Arbeit als Herausgeber verschiedener Anthologien, von denen die Orbit Reihe die bekannteste ist. Insgesamt gab er 21 Bände der Reihe zwischen 1966 und 1980 heraus. Mit James Blish und Judith Merill gründete er die Milford writing workshops wo er Nachwuchsautoren unterrichtete. Später gründete er zusammen mit seiner Frau Kate Wilhem den Clarion SF and Fantasy Writers' Workshop, bei dem er zusammen mit seiner Frau jahrzehntelang Nachwuchsautoren unterrichtete. Sein Buch The Futurians über seine Zeit bei dem gleichnamigen SF-Fanclub gilt als eine der unterhaltsamsten Veröffentlichungen über die Geschichte der Science Fiction. Als eine der besten Anleitungen für angehende Autoren des Genres gilt Creating Short Fiction. Ebenso gilt seine Sammlung von Essays In Search of Wonder, die 1956 zuerst und dann 1967 und 1996 jeweils in überarbeiteter Form erschien, als das erste ernstzunehmende Werk der modernen Science Fiction Kritik. Auf eine Anregung von James Blish hin, gründete Knight im Jahr 1965 die Vereinigung der Science Fiction und Fantasy Autoren Amerikas (SFWA) und wurde deren erster Präsident. In Genre-Kreisen machte der Insider-Scherz die Runde, "Ob er denn nichts aus der Gründung der N3F gelernt habe". Dieser Scherz bezieht sich auf die National Fantasy Fan Federation (N3F), einer äußerst schwerfälligen Organisation, deren Gründung Knight mit seinem Fan-Artikel Unite or Fie! 1941 initiiert hatte.

Von vielen Autoren, die Knights Schreibkurse besucht haben, wird er als Lehrer und einer der Großen des Genres verehrt, unter anderem von Gene Wolfe, der ihm The Fifth Head of Cerberus widmete. Damon Knight erhielt im Jahr 1956 den Hugo Award für In Search of Wonder und erhielt 1995 den Grand Master Award der SFWA, für sein Lebenswerk. Kate Wilhem und Damon Knight wurde 1996 die Ehrendoktorwürde in Geisteswissenschaften der Michigan State Universität verliehen.

Von Knights Werk innerhalb der Science Fiction ist die Kurzgeschichte To Serve Man eine der bekanntesten, da sie als Vorlage für eine Folge der Fernsehserie Twilight Zone diente. Die Geschichte erschien 1950 in Galaxy.

Gardner Dozois nannte Damon Knight den "Begründer der SF-Kritik".

[Bearbeiten] Werke

Romane:

• Hell's Pavement 1955
• VOR (mit James Blish) 1958
• Masters of Evolution 1959
• The People Maker 1959
• The Sun Saboteurs 1961
• Beyond the Barrier 1964
• Mind Switch 1965
• Off Centre 1965
• The Rithian Terror 1965
• The Earth Quarter 1970
• World without Children 1970
• The World and Thorinn 1980
• The Man in the Tree 1984
• Double Meaning 1991
• God's Nose 1991

Andere Werke:

• The Futurians, Erinnerungen
• In Search of Wonder, 1957 Essaysammlung
• Orbit (Anthologie Reihe, 21 Bände ab 1966)

Personendaten
NAME	Knight, Damon
ALTERNATIVNAMEN	Damon Francis Knight
KURZBESCHREIBUNG	Autor
GEBURTSDATUM	19. September 1922
GEBURTSORT	Baker, Oregon
STERBEDATUM	15. April 2002
STERBEORT	Eugene, Oregon