Craig Johnson

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Craig Johnson (* 8. März 1972, St. Paul (Minnesota), USA) ist ein US-amerikanischer Eishockeyprofi. Zurzeit spielt er bei den DEG Metro Stars aus Düsseldorf.

[Bearbeiten] Karriere

Johnson begann seine Karriere in der amerikanischen Universitätsliga NCAA. Er spielte insgesamt drei Jahre (1990-1993) für die University of Minnesota und erzielte in 120 Spielen 54 Tore und 81 Vorlagen. Schon beim NHL Entry Draft 1990 wurde er von den St. Louis Blues in der zweiten Runde als 33. gezogen.

1994 holten die Blues ihn zu den Peoria Rivermen, ihrem Farm-team in der unterklassigen IHL. In dieser Saison durfte er aber auch 15 Spiele in der NHL bestreiten. In der darauffolgenden Saison waren die Abstecher zum Farm-team, den Worchester IceCats, schon die Ausnahme und er schaffte in der NHL den Durchbruch.

Seine erfolgreichste Zeit erlebte er dann beim NHL-Team der Los Angeles Kings. Für diese spielte er von 1995 bis 2003. Da er aber leistungsmäßig abbaute, wurde sein Vertrag nicht verlängert. 2003/04 pendelte Johnson dann zwischen drei verschiedenen NHL-Clubs hin und her, konnte sich aber weder bei den Anaheim Mighty Ducks, den Toronto Maple Leafs noch bei den Washington Capitals durchsetzen. Zwischen 1994 und 2004 kam er in insgesamt 557 NHL-Partien auf 75 Tore und 98 Vorlagen.

Zur Saison 2004/05 startete er bei den Hamburg Freezers in der Deutschen Eishockey Liga einen Neuanfang. Dieser war auch überaus erfolgreich, da Johnson in der vom Niveau her schlechteren DEL in nur 42 Spielen auf 19 Tore und 25 Vorlagen kam. In diesem Jahr konnte er allerdings nicht an den Play-offs teilnehmen, da ihn eine schwere Leistenverletzung aus der Bahn warf.

Trotz seiner Verletzungsanfälligkeit machten ihm die DEG Metro Stars zur Saison 2005/06 ein Vertragsangebot bis zum Ende der Saison 2006/07, das er auch annahm. Doch fast direkt zu Beginn der Saison brach nach einem Bodycheck durch einen Gegner die alte Verletzung wieder auf, so dass Johnson für einige Wochen pausieren musste.

In den Playoffs konnte er aber aufblühen und wurde zum wertvollsten Spieler seines Teams und zweitbester Scorer der DEL-Playoffs 2006. Er hatte gehörigen Anteil daran, dass die DEG Metro Stars am Ende die Vizemeisterschaft feiern konnten - dies und die gute Perspektive beim Düsseldorfer Club (u.a. neue Arena) haben Johnson zu der Aussage bewegt, seine Karriere bei der DEG beenden zu wollen.