Conlon Nancarrow

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Samuel Conlon Nancarrow (* 27. Oktober 1912 in Texarkana, Arkansas; † 10. August 1997 in Mexiko-Stadt) war ein mexikanischer Komponist US-amerikanischer Herkunft.

Nancarrow wurde bekannt mit seinen 51 Studien (studies) für Player-Piano, einer Art elektro-mechanischem Selbstspielklavier. Das besondere dieser Kompositionen ist, dass sie vom Komponisten direkt in die Notenrollen (im Prinzip vergleichbar mit Lochstreifen oder -karten bei älteren Computern) gestanzt wurden, die die Mechanik dieser Instrumente ansteuerten. Auf diesem Weg konnte Nancarrow in Hinsicht auf Tempo, Rhythmus und Metrum neuartige musikalische Strukturen realisieren, die die manuellen Fähigkeiten eines Pianisten weit übersteigen.

Die Hinwendung des bis dato in der Musik weitgehend unbeachteten Player-Piano ergab sich durch frühe, schlechte Erfahrungen mit der Qualität von Aufführungen eigener Kompositionen und durch seine Situation im mexikanische Exil, wo er praktisch isoliert von allen Institutionen, die sich der Aufführung moderner Musik widmen, arbeiten musste.

Selbst in der Szene der Neuen Musik blieb Nancarrow lange Zeit weitgehend unbekannt. Erst in den 80er Jahren des 20. Jahrhunderts wurde sein Werk vermehrt aufgeführt und einem größeren Kreis bekannt.

Der Nachlass von Nancarrow mitsamt seinen Instrumenten und der Stanzeinrichtung befindet sich in der Paul-Sacher-Stiftung in Basel.

[Bearbeiten] Leben

1930 Studium am Konservatorium von Cincinnati (Trompete)
1934 studiert er in Boston Komposition bei Walter Piston, Roger Sessions und Nicolas Slonimsky; wird vorübergehend Mitglied der Kommunistischen Partei der USA
1936 kommt Nancarrow als Jazztrompeter auf einem Dampfer nach Europa; besucht London, Paris und Deutschland
1937 geht Nancarrow als Soldat der Abraham-Lincoln-Brigade nach Spanien und kämpft dort im Bürgerkrieg auf republikanischer Seite.
1938 Erste Werke werden publiziert
1939 Nach der Niederlage der republikanischen Seite im spanischen Bürgerkrieg kehrt Nancarrow schwer verletzt in die USA zurück und zieht dort nach New York; durch einen Artikel des Komponisten Henry Cowell wird er erstmalig auf die kompositorischen Möglichkeiten des Player-Piano aufmerksam.
1940 bekommt Nancarrow wie viele seiner Kameraden von der Lincoln-Brigade zunehmend politisch motivierte Schwierigkeiten in den USA (z.B. in Pass-/Visa-Angelegenheiten); Nancarrow verlässt daraufhin die Vereinigten Staaten und zieht nach Mexiko.
1947 Nancarrow kauft sich in New York ein Player-Piano von AMPICO und ein Gerät zum Stanzen der zugehörigen Notenrollen.
1948 Nancarrow lässt sich endgültig in Mexiko nieder; beginnt mit der Komposition von Stücken für Player-Piano.
1955 Nancarrow nimmt die mexikanische Staatsbürgerschaft an.
1960 John Cage wird mit der Musik Nancarrows bekannt gemacht; der Choreograf Merce Cunningham, mit dem Cage in dieser Zeit viel zusammenarbeitet, choreografiert daraufhin einige studies.
1969 Erste Schallplattenaufnahmen mit studies
1976 Das Label Arch Records beginnt mit einer Gesamtausgabe der studies (Nr. 1-41 werden bis 1984 veröffentlicht)
1982 stellt Nancarrow, nach Vermittlung durch den ungarischen Komponisten György Ligeti, das erste Mal seine Musik persönlich und "live" dem europäischen Publikum vor.
1983 Auf Anraten von György Ligeti erwirbt und restauriert Jürgen Hocker einen originalen Ampico-Bösendorfer-Selbstspielflügel, um Nancarrows "Studies for Player Piano" in Konzerten aufführbar zu machen.
1986 Erste 'Live'-Aufführung von Nancarrows Studies anlässlich des Holland Festivals in Anwesenheit Nancarrows.
1987-1990 Konzertreisen Nancarrows mit dem Ampico-Bösendorfer Selbstspielflügel nach Köln, Hamburg, Hannover, Berlin, Wien, Paris.
1994/1997 Uraufführung von Nancarrows Studies for two Player Pianos anlässlich der Donaueschinger Musiktage.
1997 Erstmalige Aufführung des Gesamtwerks Nancarrows für Player Piano anlässlich der MusikTriennale Köln (Jürgen Hocker)
1997 Nancarrow stirbt 85-jährig in Mexico City.

[Bearbeiten] Literatur

• Jürgen Hocker: Begegnungen mit Conlon Nancarrow. Schott Musik International, Mainz 2002. ISBN 3-7957-0476-6
• Hanns-Peter Mederer: Experiment und Form. Beobachtungen zu Conlon Nancarrows study no. 20. In: Musik & Ästhetik. 10. Jahrgang, Heft 38. April 2006. S. 102 - 108.

[Bearbeiten] Weblinks

• http://www.nancarrow.de -- umfangreiche Informationen zu Werk und Leben, zusammengestellt von Jürgen Hocker
• http://www.denhoff.de/nancarrow.htm
• http://news.mpr.org/features/199710/29_bakera_nancarrow/ -- Fotos, Hörbeispiele
• http://www.heisigrollen.de -- Sonderedition Nancarrow (Rekonstruktion sämtlicher Rollen bis 2012)

Personendaten
NAME	Nancarrow, Conlon
KURZBESCHREIBUNG	mexikanischer Komponist (us-)amerikanischer Herkunft
GEBURTSDATUM	27. Oktober 1912
GEBURTSORT	Texarkana (Arkansas/USA)
STERBEDATUM	10. August 1997
STERBEORT	Mexiko-Stadt