Catman
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Der Catman ist eine fiktive Figur, die in Comics des amerikanischen Verlages DC auftritt. Die Figur war ursprünglich in erster Linie ein Gegenspieler Batmans, hat sich mithin aber sebständig gemacht und als Anti-Held eigene Wege eingeschlagen.
Verwendung fand der Charakter des Catman auch in Merchandising-Produkten, Büchern, Zeichentrickserien und Computerspielen, die auf den Batman-Comics basieren. Die Figur debütierte in dem Comicheft Detective Comics # 311 vom Januar 1963 auf. Seine Schöpfer waren Bill Finger (Autor) und Jim Mooney (Zeichner).
Der Charakter scheint auf den gleichnamigen Superhelden Cat-Man aus den 1940er-Jahren zurückzugehen. Die Abenteuer dieser Gestalt waren einige Jahre lang beim Verlag Holyoke Publications erschienen und schließlich aufgrund mangelnder Verkaufszahlen eingestellt worden; beim ersten Auftreten von DCs Catman war der Charakter von Holyoke nach amerikanischen Urheberrecht als Public-Domain für jedermann frei verfügbar. Für gewöhnlich wird die Figur in die Kategorie der sogenannten Superschurken eingeordnet und ist als solcher in erster Linie ein Mitglied der Rogue-Gallery, des Repertoires der Gegenspieler von Batman. Seine charakterliche Zeichnung schwankt dabei zwischen der Darstellung als charakterschlechter Erzbösewicht und als im Grunde anständiger Mann, der sich aus Freude am Abenteuer dem Verbrechen zugewandt hat, dabei aber bemüht ist, keinem Menschen ernsthaften Schaden zuzufügen.
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[Bearbeiten] Aussehen
Catman ist ein hochgewachsener, athletisch gebauter Mann. Seine Augenfarbe ist blau, seine Haarfarbe braun. Das Haar trägt er meist schulterlang. Sein Kostüm besteht aus einem in einem milden Gelbton gehaltenen Anzug, hellorangenen Handschuhen und Stiefeln, sowie einem in derselben Farbe gehaltenen Cape mit Gesichtsmaske. Die Maske hat zwei kleine, katzenohrennachahmende Auswölbungen und bedeckt den ganzen Schädel mit Ausnahme eines Ausschnitts des Gesichtes zwischen Kinn und Nase. Er trägt außerdem einen Einsatzgürtel, in oder an dem diverse Ausrüstungsgegenstände, wie z.B. eine Neunschwänzige Katze (Peitsche), befestigt sind. Auf dem Kostüm befinden sich in orangenen Tönen in Brusthöhe zumeist noch ein Emblem, das meist entweder die Buchstaben „CM“ (für Catman) oder drei vertikale Striche umfasst.
[Bearbeiten] Figurenbiografie
Hinter dem „Catman“ verbirgt sich Thomas Blake, der Erbe eines stattlichen Vermögens, der sich als junger Mann der Großwildjagd und -fängerei verschrieben hatte, um so sein inhaltsarmes, langweiliges Leben mit Abenteuern zu füllen. Als seine nach dramatischen Erfahrungen lechzende Persönlichkeit auch durch diese Tätigkeit nicht mehr in Ekstase versetzt zu werden vermochte, weil er vollendetes Könnertum in ihr erlangt hatte, wandte er sich, um der für ihn unerträglichen Situation des Ennui zu entgehen, dem Verbrechen zu.
Blake betätigte sich zunächst als Einbrecher. Dabei trug er einen eng anliegenden Kampfanzug, der aus einem alten polynesischen Tuch gefertigt worden war, das Blake auf einer Safari von einem südseeischen Eingeborenenstamm entwendet hatte und von dem er, einem schamanistischen Stammesglauben folgend, annahm, es würde dem Träger neun Leben verleihen. Dieser Kampfanzug war dabei in seinem Schnitt dem Kostüm von Catwoman nachempfunden: die Folge war, dass die Einbrecherin aus Empörung darüber, dass Blake „ihr“ Thema geklaut habe, sich zunächst gegen ihn wandte und Batman sogar bei seiner Ergreifung behilflich war. Daraus ergab sich eine jahrelange Haßliebe zwischen Catman und Catwoman. Bei seiner ersten Begegnung mit Batman agierte Catman als themenbasierter Schurke, dessen Verbrechen alle in irgendeinem Zusammenhang mit dem Thema „Katze“ standen: er stahl „Katzenaugen“-Smaragde, Katzenstatuen und dergleichen und nannte sich „King of the Cats“. Er wurde schließlich von Batman und seinem Assistenten Robin zur Strecke gebracht. Eine kurzzeitige Beziehung zu Batwoman endete unglücklich: nachdem diese kurzzeitig als eine neue Catwoman seine Gefährtin geworden war, kehrte sie sich gegen ihn und wurde wieder zu Batwoman.
Nachdem die Figur lange Zeit unverwendet im Comic-Limbus verschwunden war, wurde sie in den frühen 1980ern wiederbelebt: diesmal tat er sich mit Catwoman im Kampf gegen Batman zusammen. Dieser Partnerschaft war jedoch aufgrund von Catmans blasierter Haltung Frauen gegenüber keine lange Dauer beschieden. Catwoman wandte sich schließlich gegen ihren Komplizen. In den 1990ern trat er unter anderem als Mitglied einer Schurkengruppe namens „The Misfits“ (die Verlierer oder Außenseiter) auf, in dem sich diverse zweitklassige Batmanschurken (Killer Moth, Calendar Man, Chancer) sammelten, um ihre Verkanntheit in den Augen ihrer Umwelt durch einen gemeinsamen, großangelegten, erfolgreichen Coup zu beweisen. Bei einer weiteren Auseinandersetzung mit Catwoman und Batman wurde Blake schließlich ergriffen und ins Gothamer Stadtgefängnis Blackgate verbracht. Dort verblieb er, bis ein Erdbeben die Stadt heimsuchte, wobei auch das Blackgategefängnis in Mitleidenschaft gezogen wurde, was vielen Insassen die Flucht ermöglichte.
Er siedelte schließlich nach Star City über, wo er, nunmehr nur noch eine Karikatur seiner selbst - übergewichtigt, larmoyant und bewegungsschwer - von dem Vigilanten Green Arrow gestellt wurde.
Nach erneuter Flucht unter nicht näher bekannten Umständen kehrte Catman schließlich nach Afrika zurück, wo er, nach einem fehlgeschlagenen Selbstmordversuch, mit einem Rudel von Löwen zusammenlebte: mit der Zeit gewann er sein Selbstvertrauen zurück und konnte sein Übergewicht loswerden. Dieser Zeit des Friedens und der inneren Einkehr wurde schließlich ein Ende gemacht, als die Secret Society of Super-Villains, eine Vereinigung von Schurken unter der Ägide von Lex Luthor, versuchte, Catman zu rekrutieren. Dieser lehnte das Angebot ab, woraufhin Luthor angeblich, aus „Zorn über die Zurückweisung durch einen Verlierer“ wie Blake, seinen Handlanger Slade Wilson (Deathstroke) anwies, das Löwenrudel, mit dem Blake zusammenlebte, zu töten.
Um seinen Rachedurst zu stillen, schloss sich Blake der Gruppe der Secret Six an, die einen Privatkrieg gegen die Secret Society führten. Wie sich herausstellte, hatte Deadshot, ein Mitglied der Secret Six, die Tiere getötet, um so Blake, unter Vorspiegelung falscher Tatsachen, zum Eintritt in die Gruppe zu veranlassen.
Im Verlauf der „Villains United“-Storyline wandelte sich Catman zu einem listigen Krieger mit einem Sinn für Ehre und einem letztlich edelmütigen und heroischen Charakter und figuriert nunmehr als eine Art Anti-Held. Die Beziehung zu seinem Teamgefährten Deadshot ist zwar gespannt aber mithin "freundschaftlich" zu nennen. Eine Liebesbeziehung verbindet ihn mit Chesire, einem anderen Mitglied des Teams, mit der er einen gemeinsamen Sohn hat.
[Bearbeiten] Alternativversionen
In „Batman: Legend of the Dark Knight“ # 46-49 von 1993 trat ein ganz und gar anderer Catman auf. Dieser war ein Serienkiller, der gezielt jungen Frauen nachstellte, die er auf brutale Weise mit Messern ermordete, weil sie ihn an seine Mutter erinnerten, die ihn dereinst schwer misshandelt hatte. Sein Kostüm bestand aus einem ganz und gar in Leder gerhaltenen Katzenanzug. Gemeinsam konnten Batman und Catwoman diesen Catman zur Srecke bringen.
In den Comics zur Batman Zeichentrickserie „Batman: The Animated Series“ trat ein Catman auf bei dem es sich um einen liebestollen Verehrer von Catwoman handelt, der diese für sich zu gewinnen sucht, indem er das Katzen-Thema auf die Spitze treibt: er errichtet einen Catwoman-Tempel in seiner Wohnung, das mit katzenähnlichen Pretiosen und Memorabilia gefüllt ist.
[Bearbeiten] Catman in anderen Medien
In der Batman-Zeichentrickserie der 1990er-Jahre (Batman: The Animated Series) trat Catman in der Folge „Cult of the Cat“ nicht als Erzkrimineller, sondern als das Mitglied eines Katzen anbetenden Kultes auf. Im amerikanischen wurde er von Scott Cleverdon synchronisiert. In der Zeichentrickserie „Justice League“ (Doppelfolge „Legends“) trat ein Charakter namens Catman aus einem Paralleluniversum auf: eine Mischung aus dem ursprünglichen Batman der 1940er Jahre und der wenig bekannten DC-Figur Wildcat. In der Serie „Justice League Unlimited“ hatte er einen Kurzauftritt in der Folge „Grudge Match“.
