Cape Roberts Project
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Das internationale Cape Roberts Project (CRP) hat in den Jahren 1997 bis 1999 unter Beteiligung von Australien, Deutschland, Großbritannien, den Niederlanden, Italien, Neuseeland und den USA bis zu 1000 m lange Bohrkerne zur Rekonstruktion der antarktischen Vereisungsgeschichte erbohrt. Nach Vorerkundungen ermittelten Geophysiker als geeignete Position den Bereich vor Cape Roberts im Rossmeer bei 77°S 163°43'O am Rand des Transantarktischen Gebirges. Die Bohrungen wurden mit einem konventionellen, gegen das rauhe Klima verkleideten Bohrturm durch das 2 m dicke Meereis in Wassertiefen von 150-300 m abgeteuft. Vier überlappende Bohrungen spiegeln in bisher nicht erreichter Qualität die letzten 34 Millionen Jahre geologischer Geschichte und Vereisung der Antarktis wider. Als logistische und wissenschaftliche Basis diente die nahegelegene amerikanische McMurdo-Station und die neuseeländische Scott Base. Die Versorgung der Bohrung erfolgte über das Eis mit Motorschlitten und Pistenbullis, der Personalaustausch mit Hubschraubern.
Die Ergebnisse der umfangreichen geologischen Untersuchungen der Kerne zeigen unter anderem
- 34-25 Millionen Jahre: Subpolares Klima mit tundrenähnlicher Vegetation; erste Eisberge kalben von Gletschern und dem wachsenden Inlandeis.
- 24-17 Millionen Jahre: Kältere Phase mit einem bereits ausgedehnten aufliegenden Eisschild.
- Der heutige Vulkanismus im Bereich des McMurdo Sound (Mount Erebus) begann um 24 Millionen Jahre.
- Das Transantarktische Gebirge erreichte seine heutige Höhe vor 34 Millionen Jahren.
- Die Absenkung des Victorialandes erfolgte im Zeitraum 34-17 Millionen Jahre.
