Calixtus-Katakombe
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Die Calixtus-Katakombe (it. Catacombe di San Callisto ) zwischen Via Appia antica, Via Ardeatina und Vicolo delle Sette Chiese ist eines der rund sechzig antiken unterirdischen Gräbersysteme in Rom. Dieses coemeterium Calixti (Schlafstätte des Calixtus) war die erste christliche Gemeindekatakombe und ist benannt nach dem Bischof von Rom Calixtus I. († 222), der noch als Diakon mit Verwaltung der ganzen Anlage betraut wurde und sie unter seinem Pontifikat (217-222) erweitern ließ.
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[Bearbeiten] Baugeschichte
Entlang der Via Appia dehnten sich bereits vor der Nutzung durch die Christen heidnische Gräberfelder aus, die allerdings oberirdisch angelegt waren. Womöglich aus dem Privatbesitz der Familie der Caecilier stammend, ging das Areal der zukünftigen Katakombe Mitte des 2. Jahrhunderts in die direkte Verwaltung der Kirche über. Die für Christen reservierte Katakombe ist in der Folge aus mehreren nachträglich miteinander verbunden „Regionen“ entstanden, d.h. aus kleineren Grabanlagen aus Gängen, Kammern und Vertikalschächten zur Beleuchtung und Belüftung. Sie dehnt sich unterhalb einer Fläche von rund 15 ha aus, reicht, verteilt auf vier Ebenen, bis zu 20 m tief in den Boden und weist eine unterirdische Ausdehnung von rund 20 laufenden km auf. Es befinden sich geschätzte 370.000 Gräber in der Katakombe (durch Wiederverwendung wird die Zahl der Bestattungen auf weit über eine Million geschätzt), überliefert wird die Beisetzung von rund hundert Märtyrern sowie sechzehn Bischöfen. Als erster kirchlicher Grabanlage, aber auch der vielen und bedeutenden Gräber sowie der Wandmalereien und Graffiti wegen kommt der Calixtus-Katakombe eine besondere Bedeutung zu.
Ab dem 5. Jahrhundert löste die oberirdische Bestattung die unterirdische allmählich ab. Jedoch blieben die Katakomben mit ihren Märtyrer- und Heiligengräbern noch bis ins 8. Jahrhundert als Wallfahrtsorte rege besucht. In der zweiten Hälfte des 5. Jahrhunderts wurde eine (heute allerdings verschwundene) Basilika auf dem Areal errichtet. Es gab zuvor schon kleinere Mausoleen oder Hallen, von denen ebenfalls alle bis auf zwei Tricora genannte dreifach gegliederte Apsisbauten abgegangen sind. Zerstörungen in den italischen Kriegen zwischen Goten, Vandalen und Oströmern sowie Baufälligkeit führten aber dazu, die gefährdeten Reliquien in die städtischen Kirchen überzuführen. Die nicht mehr benötigten unterirdischen Grabanlagen gingen mangels Sichtbarkeit vergessen, die Zugänge stürzten ein oder wurden überwuchert. Später wurde das Gebiet zum Weinanbau benutzt. Erst ab 1844/49 fand der Archäologe Giovanni Battista de Rossi Hinweise auf die Lage der Calixtus-Katakombe, deren Existenz durch Grabungen 1852 bestätigt werden konnte. Ein zusammenhängendes Gebiet in der Größe von 34 ha, der Calixtus-Komplex (wo sich auch die unterirdischen Friedhöfe der hl. Soteris, der hll. Marcus, Marcellinus und Damasus, und endlich der von Balbina finden), wurde bis 1920 vom Vatikan aufgekauft; die Aufsicht besorgten 1884-1936 Trappistenmönche, seither die Salesianer Don Boscos zusammen mit externem Personal. Sie haben auf dem Gelände zwei Niederlassungen. Die wissenschaftliche Betreuung und Forschung geschieht durch die 1852 gebildete Pontificia Commissione di Archeologia Sacra (Päpstliche Kommission für sakrale Archäologie).
[Bearbeiten] Teile der Katakombe
Die ältesten Teile bilden die „Region“ der Päpste mit deren Krypta und derjenigen der hl. Caecilia sowie die Krypten der Lucina aus dem 2. und frühen 3. Jahrhundert. Die 1854 entdeckte Krypta der Päpste stellt den historisch wichtigsten und spirituell bedeutsamsten Ort der Katakombe dar. Der Ende des 2. Jahrhunderts als private Grabkammer entstandene Raum wurde im 3. Jahrhundert zur Krypta umgestaltet und diente gemäß Überlieferung als Grablege für neun Päpste (von fünf sind noch zerbrochene Grabplatten erhalten) und acht weitere kirchliche Würdenträger. Im 4. Jahrhundert ließ Papst Damasus I. die Krypta in einen Gottesdienstraum mit Altar, zwei Lichtschächten, Säulen und Architraven ausbauen, wovon aber nur Überreste erhalten sind. Die benachbarte Krypta ist nach der hl. Caecilia benannt, deren Leichnam 821 in die ihr geweihte Kirche Santa Cecilia in Trastevere überführt wurde. Der Raum ist mit Mosaiken und Wandmalereien ausgestattet, darunter ein Bild der hl. Caecilia in Gebetshaltung. In eine große Nische wurde eine Kopie der barocken Statue der Heiligen von Stefano Maderno aufgestellt. Zur „Region“ der Päpste gehören schließlich die Sakramentskapellen, fünf Familiengrabkammern mit Fresken zu Taufe und Eucharistie. Die Krypten der Lucina sind nach einer Römerin benannt, die gemäß Liber Pontificalis den Bischof Cornelius in einer bis ins 4. Jahrhundert gesonderten Familiengrabanlage hatte bestatten lassen. Die in den 1840er Jahren gefundene Grabplatte des als Märtyrer von den antiken Christen hochverehrten Cornelius ermöglichte erst die Wiederentdeckung und Identifizierung der Lucina-Krypten und überhaupt der gesamten Calixtus-Katakombe.
Weitere „Regionen“ mit jeweils vielen bedeutenden Krypten sind die des hl. Miltiades (entstanden Mitte des 3. Jahrhunderts), des hl. Cajus und des hl. Eusebius (Ende des 3. Jahrhunderts), die Westliche (erste Hälfte des 4. Jahrhunderts) und die Liberianische „Region“ (zweite Hälfte des 4. Jahrhunderts). Diese späteren Anlagen weisen einige sehr große Versammlungsräume auf, die mehreren Dutzend Menschen für Messen und Abendmahle Platz bieten konnten. Die Katakomben wurden in dieser Zeit zunehmend als komplexe Systeme von einander rechtwinklig schneidenden Galeriegängen angelegt, die Grablegen aufwändiger ausgestattet (Arkosolien statt einfacher Nischen, Säulen und Pilaster, Tonnen- und Kuppelgewölbe); nicht zuletzt kamen Marmorverkleidungen und Inschriften für kapellenartig erweiterte Märtyrergräber auf. Dem zunehmenden Andrang der Gläubigen entsprachen der Bau direkter Zugangsschächte und Treppen wie etwa im Fall der Lucina-Krypten.
[Bearbeiten] Bildfunde
Die Bildfunde und weit über zweitausend Inschriften der Katakombe sind von besonderer Wichtigkeit. Sie geben Hinweise auf die antiken Lebensumstände sowie frühchristliche Glaubensüberzeugungen und Riten. So findet sich der erste epigraphische Beleg für die Anrede des Bischofs von Rom als Papa (Papst) in Zusammenhang mit dem Grab von Papst Damasus I. Auch synkretistische Vorstellungen fehlen nicht, es erscheint der mythologische Phoenix als Symbol der christlichen Wiederauferstehung, eine Deckenmalerei zeigt den in der Orphik verehrten Okeanos. Die ganze Bandbreite der Berufswelt spiegelt sich in den Epigraphen wieder, die neben dem Alter der verstorbenen Personen auch deren Tätigkeiten nennen. Neben den eigentlichen Grabinschriften erscheinen besonders häufig in der Nähe von Märtyrergräbern Graffiti: Besucher oder fossores (in den Katakomben beschäftigte Grubenarbeiter) ritzten mit Nägeln ihre Namen bzw. Anrufungen an Heilige Personen und geliebte Verstorbene in den Mauerputz.
[Bearbeiten] Weblink
[Bearbeiten] Literatur
- Antonio Baruffa: Die Katakomben von San Callisto - Geschichte, Archäologie, Glaube. Verlag Libreria Editrice Vaticana, Vatikanstadt 1996, ISBN 88-209-2290-8
