Black Box (Biologie)
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Der Begriff Black Box ("schwarzer Kasten") wird in der Verhaltensbiologie, speziell im frühen Behaviorismus (z.B. nach J. B. Watson) als Metapher für "das Innere des Gehirns" benutzt, genauer: für sämtliche im Gehirn ablaufenden psychischen und kognitiven Prozesse, die sich (noch) nicht mit naturwissenschaftlichen Methoden objektiv messen, beschreiben und reproduzieren lassen. Dem Begriff liegt also die Erkenntnistheorie des Objektivismus zugrunde.
Als Black Box bezeichnet man demnach das Modell eines Systems zur Verarbeitung von inneren und äußeren Reizen, dessen Aufbau (noch) unbekannt ist: ein Kasten, der zwar Eingang und Ausgang besitzt, dessen Innenleben aber dunkel ist oder für uninteressant erklärt wird.
Im frühen Behaviorismus wurde der Lernende als "Black Box" betrachtet, dessen Motivation, Denken, Kreativität und Erinnern als unbekannt bzw. einer wissenschaftlichen Untersuchung nicht zugänglich (methodischer Behaviorismus) galten. Wichtig sei nur, dass zuletzt das vom Lehrer als erwünscht festgelegte Verhalten (Wissen) gezeigt wird.
Mit der Metapher Black Box wird heute auch auf dem Gebiet der Physiologie gearbeitet, wenn eine erste Annäherung an ein noch unbekanntes Zusammenspiel von Elementen zum Beispiel eines bestimmten Bereichs des Nervensystems erzielt werden soll: Man gibt dann beispielsweise ein Signal auf den "Eingang" und liest das "Ausgangssignal" ab. Mit einer genügend großen Zahl und Varianz von Ein- und Ausgangsmustern lässt sich so eine erste Hypothese darüber bilden, was im "Inneren" der Black Box geschieht.
Die philosophische Theorie des Radikalen Konstruktivismus unterstellt u.a., dass die Menschen miteinander agieren, als sei das jeweilige Gegenüber eine Black Box, da man deren Innenleben nicht kenne und nur von den nach außen abgegebenen Signalen auf das Innenleben rückschließen könne. Die Signalabfrage nennt sich hier: Kommunikation.
