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Die Birkenrotkappe (Leccinum testaceoscabrum nach Sing. oder Leccinum versipelle nach Snell), auch Heidenrotkappe genannt gehört zur Gattung der Rauhfußröhrlinge (Leccinum). Ihr Fleisch wird ebenso wie das der Birkenpilze beim Anschneiden und Kochen grau bis schwarz. Aus diesem Grund wird dieser Pilz von manchen auch nicht gegessen, obwohl er ansonsten ein hervorragender Speisepilz ist. Diese Verfärbung mindert den Speisewert in keiner Weise. Im Gegensatz zum Birkenpilz hat die Rotkappe auch noch den Vorteil, dass sie nur selten von Maden befallen wird. Das "Frauenschwammerl", wie die Rotkappe in Bayern auch genannt wird, kann bis über 20 cm hoch werden. Bei Feuchtigkeit fühlt sich die sonst trockene Haut schmierig an.
Die Birkenrotkappe kommt in Gemeinschaft mit Birken, vor allem Weißbirken (Betula pendula), von Ende Juni bis Ende Oktober vor. Sie bevorzugt heideartige Landschaften mit Birken und bemosten oder mit Besenheide bewachsenen sauren Böden (Sand-/sandiger Lehmboden) bzw. jüngere Fichten- und Kiefernforsten mit eingestreuten Birken. Die Birken sind meist nicht älter als 25 Jahre. Stellt sich - wie im Jahr 2004 - schon früh im Jahr ein günstiges, feuchtes Sommerklima ein, kommt es zum kurzzeitigen Massenvorkommen. Später wachsen - trotz weiterhin günstiger Bedingungen - nur noch vereinzelt Birkenrotkappen. Bleibt eine feuchte Wetterlage im Frühsommer/Sommer aus, wächst die Birkenrotkamme in solchen Jahren insgesamt nur spärlich. Darum wird in vielen Pilzbüchern auch ein angeblicher Rückgang der Heiderotkappe beklagt - dies sicher mit Blick auf vergangene trockene Sommer.
