Behemoth (Thomas Hobbes)
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Behemoth, or the long Parliament ist eine staatstheoretische Schrift des englischen Philosophen Thomas Hobbes aus dem Jahr 1668, die in engem thematischem Zusammenhang mit seinem ungleich bekannteren Hauptwerk Leviathan steht. Wegen eines Druckverbots durch König Karl II. konnte sie erst nach dem Tod des Autors, 1682 erscheinen.
Vordergründig handelt es sich um ein historisches Werk über den englischen Bürgerkrieg, der von 1642 bis 1649 zwischen König Karl I. und dem House of Commons ausgetragen wurde. Anhand der Schrecken dieses geschichtlichen Ereignisses soll aber vielmehr exemplarisch der sog. Naturzustand aufgezeigt werden, ein zentraler Begriff in Hobbes politischer Philosophie. Er ist von Anarchie, Chaos und Gesetzlosigkeit geprägt; die Menschen überziehen einander mit Aggression, führen einen "Krieg aller gegen alle" und leben demgemäß in ständiger Furcht vor Tod und Enteignung. Symbolisch dafür steht Behemoth, das als Flusspferd oder Elefant gedachte Landungeheuer der jüdischen Mythologie, vor dessen Stärke der Mensch kapitulieren muss.
Die ständige Furcht voreinander treibt die Menschen zur Überwindung des Naturzustands durch Zusammenschluss zu einem starken, allseits Sicherheit garantierenden Staatswesen. Dieses wird in Hobbes' Philosophie durch das Seeungeheuer Leviathan symbolisiert, das seinem Hauptwerk von 1651 den Namen gegeben hat.
Hobbes Schrift hat Franz Neumann zu seinem Werk „Behemoth. Struktur und Praxis des Nationalsozialismus“ inspiriert, in dem er eine Analyse des Dritten Reichs vornimmt. Hinter der Fassade des allmächtigen Staates (Leviathan) verbörgen sich letztlich Terror und Willkür – was eher den Naturzustand (Behemoth) kennzeichnet.
[Bearbeiten] Literatur
- Thomas Hobbes, Behemoth oder das Lange Parlament, Frankfurt 1991, ISBN 3596100380
- Franz Neumann, Behemoth - Struktur und Praxis des Nationalsozialismus, Frankfurt 1984, ISBN 3596243068
