Baskuntschak
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Der 115 km² große russische Salzsee Baskuntschak liegt ungefähr 270 Kilometer nördlich des Kaspischen Meeres und 53 Kilometer östlich der Wolga in der Astrachaner Oblast. Die Koordinaten sind: 48°10' N und 46°53' E.
Der See liegt in einer lokalen Vertiefung 21 m unter NN. In den See mündet ein Fluss, der 11.000 km² Fläche entwässert. Der Salzgehalt des Sees beträgt ungefähr 300 g/l. Seit dem 8. Jahrhundert wird Salz abgebaut und durch in dieser Gegend verlaufenden Verzweigungen der Seidenstraße verteilt. Das Salz wurde jedoch nicht von der lokalen Bevölkerung abgebaut. Entfernt liegende Städte und Dörfer sendeten Abgesandte zur Salzernte. Heute deckt der Salzsee mit seinem hochwertigen Salz (99,8 % NaCl) 80 % der Salzproduktion Russlands. Je nach Nachfrage werden jährlich zwischen 1,5 Millionen und 5 Millionen Tonnen Salz abgebaut.
Am südlichen Ende des Sees erhebt sich der Berg Bolschoje Bodgo. Mit 150 m über NN ist der Berg die höchste Erhebung der Kaspischen Senke. Der Berg wird von einem unterirdischen Salzstock Jahr für Jahr 1 mm nach oben gedrückt. Karsthöhlen mit bis zu 1,5 km Länge, sowie zahlreiche Dolinen durchziehen den Berg. Der Berg ist die einzige Stelle in Europa, an der Trias-Ablagerungen an die Oberfläche treten. Für die einheimischen Kalmücken ist er heilig.
Seit 1997 ist das Gebiet am Baskunchak als Naturreservat strikt geschützt.
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Koordinaten: 48° 12′ 42" n. Br., 46° 52′ 50" ö. L.
