Athalia (Oratorium)
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Athalia (HWV 52) ist ein Oratorium in drei Akten von Georg Friedrich Händel.
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[Bearbeiten] Entstehung
Anders als Händels übrige Oratorien entstand Athalia für eine Aufführung in Oxford, zu einer Zeit, als Händel sich noch hauptsächlich mit Opern beschäftigte. Bei den Jubiläumsfeiern der Universitätsgründung sollte – gemaß einem Zeitungsartikel – die Ehrendoktorwürde verliehen werden. Aus unbekannten Gründen nahm er die Verleihung nicht an, aber neben der Athalia wurden in Oxford auch seinen früheren Oratorien Esther, Deborah und die Masque Acis and Galatea vorgestellt.
Es ist nicht genau bekannt, wann er mit der Komposition begann, aber nach seinem üblichen Arbeitsstil scheint es plausibel, dass dies nicht vor Ende der Saison 1733, also im April, gewesen sein kann. Der Abschluss der Arbeit ist in der Partitur als 7. Juni 1733 angegeben.
Die Uraufführung fand am 10. Juli 1733 im Sheldonian Theatre in Oxford statt, am nächsten Tag wurde das Oratorium wiederholt.
[Bearbeiten] Libretto
Das Libretto schrieb Samuel Humphreys. Es ist inspiriert von der Tragödie Athalia, die Jean Racine 1691 gedichtet hatte. Diese wiederum basiert auf einer in den Büchern der Könige (2 Kön 11) und der Chronik (2 Chr 22) geschilderten Geschichte.
[Bearbeiten] Personen
Die Besetzung wurde bei der Uraufführung von folgenden Sängern gesungen:
- Athalia, Königin von Juda, Baalsanhängerin - Mrs. Wright (Sopran)
- Joad, ein Hohepriester - Walter Powell (Countertenor)
- Josabeth, Gattin von Joas - Anna Maria Strada (Sopran)
- Joas - ein Knabenalt
- Mathan, ein Baalspriester - Philip (Gaetano Philippo) Rochetti (Tenor)
- Abner, Heerführer - Gustavus Waltz (Bass)
[Bearbeiten] Handlung
[Bearbeiten] Erster Akt
Die Juden bereiten ihr Erntefest vor. Der Hohepriester Joad klagt darüber, wie Königin Athalia tyrannisch über das Land herrscht und den Götzen Baal anbetet.
Athalia wacht erschrocken auf und erzählt Mathan von ihren Träumen. Der Geist ihrer Mutter schwebte auf sie zu warnte und sie vor Judas Gott. Als sie die Mutter umarmen wollte, entzog diese sich und wurde von wilden Tieren zerfleischt. Dann sah Athalia einen Knaben in Priestergewand, der sie sanft anlächelte, ihr dann aber einen Dolch in die Brust stieß. Mathan versucht sie aufzumuntern, dass es nur ein Traum gewesen sei. Da sie weiterhin bedrückt ist, will Mathan von den Tempelpriester die Identität des Jungen erfahren und ihn zu töten.
Joad und seine Gattin Josabeth haben den Königssohn Joas aufgezogen, der aber von seiner wahren Abstammung nichts weiß. Abner warnt sie vor der Absicht der Königin. Josabeth ist besorgt, doch der Hohepriester vertraut darauf, dass Gott den Jungen schützen werde.
[Bearbeiten] Zweiter Akt
Die Juden feiern das Erntefest. Abner möchte das Land von der Unterdrückung befreit sehen. Joad eröffnet ihm, dass es einen legitimen Thronfolger gibt – nämlich den von ihm aufgezogenen Jungen. Daraufhin erklärt Abner, dass er diesen mit dem Schwert schützen werde.
Athalia erscheint und fragt, ob der Junge Josabeths Kind sei. Josabeth verneint, und Joas gibt sich als Waisenkind Eliakim. Athalia will ihn in ihren Palast holen, aber er lehnt ab, weil er keinen Götzendienst leisten will. Athalia entbrennt in Rachegedanken. Josabeth ist wieder verzweifelt und wird von Joas ermutigt.
Joad und Josabeth drücken ihr Vertrauen auf einen guten Ausgang aus.
[Bearbeiten] Dritter Akt
In einer göttlichen Erleuchtung prophezeit Joad, dass die frevlerische Herrschaft ein Ende haben und Athalia sterben wird. Er fragt Joas, wessen Herrschaft er sich zum Vorbild nehmen würde, wenn er die Wahl hätte. Joas antwortet "Davids", woraufhin der Hohepriester und seine Gattin bekanntgeben, dass Joas ein Königssein und der neue Herrscher sei.
Mathan kommt auf Josabeth zu, wird aber als Heuchler abgewiesen. Athalia erscheint und verlangt die Auslieferung des Kindes, aber Joad führt ihn ihr als neuen König vor. Abner verweigert ihr den Gehorsam, und Mathan erkennt, dass Judäas Gott gesiegt hat. Athalia schwört Rache.
Als Abschluss lobpreisen und danken die Juden Gott für seine Güte.
[Bearbeiten] Literatur
- Hans Joachim Marx: Händels Oratorien, Oden und Serenaten
- Albert Scheiber, Julia Evdokimova: Georg Friedrich Händel - Oratorien Führer
- Winton Dean: Handel's Dramatic Oratorios and Masques (englisch)
