Archaeamphora longicervia

Archaeamphora longicervia ist eine ausgestorbene Pflanzenart und derzeit der einzige bekannte Vertreter der Gattung Archaeamphora. Mit einem Alter von rund 125 Millionen Jahren ist sie die älteste bekannte fleischfressende Pflanzenart und eine der ältesten bekannten Arten der Bedecktsamer überhaupt. Archaeamphora longicervia wurde 2005 von Hongqi Li anhand mehrerer 1998 bzw. 2001 in China entdeckter Fossilien beschrieben.

[Bearbeiten] Beschreibung

Es handelt sich um eine krautige Pflanze, die rund 50 Millimeter hoch ist. Entlang des längsgerieften, mindestens 21 Millimeter langen und 1,2 Millimeter dicken Stängels stehen spiralig angeordnet sowohl drei- bis fünfnervige Phyllodien wie auch gestielte, und 30 bis 40 Millimeter lange, leicht aufwärts gebogene, schlauchförmige Blätter, die zur Mitte hin stark ausgebaucht sind und sich nach oben wieder leicht verjüngen.

Der nach außen weisende (=abaxiale) Blattteil geht am Peristom, der Öffnung des Schlauches, über in ein Operculum, einen deckelförmigen, rundlichen Blattfortsatz am oberen Ende des Schlauches, der zur Mitte hin rundlich eingeschnitten ist und an seinem äußersten Punkt spitz zuläuft. Ebenfalls abaxial verläuft vertikal eine deutlich verdickte Mittelrippe, adaxial (also zum Zentrum der Pflanze weisend) verläuft parallel zur Mittelrippe ein Flügel. Flügel, Ausbauchung und Operculum sind netzartig geädert. Im unteren Bereich der Schläuche konnten bei den Fossilien bis zu ein Millimeter hohe Ablagerungen festgestellt werden, wie sie auch bei rezenten Karnivorenarten mit Fallgrubenfallen als Ergebnis der Karnivorie auftreten.

In den Schläuchen wie auch entlang der äußeren Nervatur konnten verschiedene Arten von Drüsen festgestellt werden, die parallel zu denen rezenter Karnivorenarten aufgebaut sind. Zum einen konnten sitzende Drüsen festgestellt werden, ähnlich jenen, die im Inneren von Fallgrubenfallen für die Ausscheidung wachsiger Substanzen zuständig sind, damit das Innere der Falle Beutetieren keinen Halt bietet. Ebenso fanden sich Drüsenhaare, die denen gleichen, die bei rezenten Karnivoren zur Absonderung von Verdauungsenzymen Verwendung finden.

In unmittelbarer Nähe zweier Fossilien wurden ovale, 0,9 Millimeter breiter und 1,25 Millimeter lange Samen gefunden. Ihre Oberfläche ist warzenförmig, an den Rändern befindet sich ein Flügel.

[Bearbeiten] Verbreitung

Alle Funde der Gattung stammen aus der Yixian-Formation, dem ältesten Teil der Jehol-Gruppe im heutigen Nordostchina.

[Bearbeiten] Systematik

Ein gelungener Nachweis für Oleanan (eine Chemikalie, die sich nur in Bedecktsamern findet) erlaubt es, Archaeamphora longicervia als Bedecktsamer einzustufen. Die große morphologische Ähnlichkeit der Schläuche, des Drüsenapparates und der Samen mit den rezenten Schlauchpflanzengewächsen (insbesondere der Roten Schlauchpflanze sowie den Sumpfkrügen) lässt eine Eingliederung bei den Schlauchpflanzengewächsen zu.

Weitere Funde ähnlicher, aber morphologisch verschiedener Pflanzen in der Formation erlauben den Schluss, dass die Gattung zu diesem Zeitpunkt bereits in unterschiedliche Arten aufgespalten war und somit eine längere evolutionäre Vorgeschichte hatte. Aufgrund ihrer weit fortgeschrittenen Entwicklung und unter Verweis auf weitere Forschungsergebnisse ^[1] hält Hongqi Li es daher für möglich, dass die ersten Bedecktsamer nicht erst im Mesophytikum, sondern bereits vor 280 Millionen Jahren im Paläophytikum auftraten.